En dehors de son élément naturel, la neige, Deborah Compagnoni, icône du sport, trois médailles d’or et une d’argent olympiques, trois médailles d’or mondiales et une coupe du monde de spécialité, est une personne simple et facile à vivre.
Mais comment était Deborah lorsqu’elle était enfant ?
«J’étais vif. Je suis né à Bormio, mais j’ai grandi dans un tout petit village de la province de Sondrio, Santa Caterina, dans un hameau de la commune de Valfurva, à 1700 mètres d’altitude : skier et découvrir la neige était normal.”
Quand as-tu chaussé les skis pour la première fois ?
«Je pense que deux ans et demi. Je voulais imiter mon frère Yuri, qui a un an de plus que moi. Nous avons toujours skié ensemble, il était guide de montagne. J’ai aussi perçu que j’avais besoin de contact avec la nature, des grands espaces. La connexion et le respect de l’environnement sont fortement ancrés en moi.”
Quel a été votre parcours scolaire ?
«J’ai fréquenté un lycée linguistique que j’ai malheureusement dû quitter pour des stages et des concours. C’était compliqué…”
Mais je sais que tu as aussi travaillé dans l’hôtel familial…
“Oui. Au retour des courses, j’ai donné un coup de main à mes parents. C’est un hôtel familial. Ma grand-mère était là à l’époque, puis ma mère a pris la relève jusqu’en 2016 et maintenant mon frère Yuri y travaille. J’ai toujours été actif sur plusieurs fronts, jusqu’à ce que je commence à voir les résultats et les victoires en ski. »
Qu’avez-vous appris de cette expérience?
“J’ai tout fait. J’ai commencé à 8-9 ans par des petits travaux comme mettre la table pour le petit-déjeuner ou vider les cendriers (à cette époque on fumait encore à l’intérieur). A 12 ans, j’étais dans la cuisine, au bar, en train de sécher couverts et verres. J’aimais beaucoup cuisiner. Ma grand-mère était très douée pour préparer des friandises et je l’aidais l’après-midi. Ensuite, j’ai commencé à travailler comme serveuse. Je suis très heureux de cette expérience qu’on appelle désormais le travail scolaire. Ce sont des choses qui restent car elles vous apprennent à observer. Ceux comme moi qui grandissent dans un hôtel apprennent à faire attention aux détails : on remarque s’il manque un couvert ou un verre. Ensuite, déménageant souvent pour les courses, je passais beaucoup de temps dans les hôtels et faisais des comparaisons.”
Et puis vous avez commencé à gagner…
«J’avais 21 ans lorsque j’ai remporté la première course de Coupe du monde. Tout a commencé comme un jeu mais ensuite, sans m’en rendre compte, j’ai évolué, je me suis entraîné. J’ai appris à faire beaucoup de sacrifices mais ce sont des sacrifices qui ne pèsent pas s’ils sont guidés par la passion.”
Et comment est Deborah dans cette deuxième phase de la vie ?
«J’ai arrêté à 29 ans quand j’ai réalisé que je ne pouvais plus faire ce que je voulais et que je commençais à me faire mal. J’ai pris soin de ma famille et de mes trois enfants (Agnese, Tobias et Luce).”
Depuis 2021, vous êtes ambassadeurs de la fondation Milan-Cortina 2026…
«Je mettrai toute mon expérience au service des prochains Jeux olympiques en Italie. Je suis convaincu que le sport apprend beaucoup aux enfants. Un des projets est de les rapprocher des activités physiques en essayant d’impliquer les écoles. Les bienfaits sont à la fois physiques et mentaux. Cela vous pousse à socialiser, à grandir. Introduire davantage de sports dans les écoles signifie les détourner des environnements négatifs. Nous pourrions avoir une plus grande « pépinière » d’athlètes et élever des enfants en meilleure santé et clairs dans leur apprentissage. »
Cet hiver, vous avez créé une ligne de vêtements de ski « Alktavia-Ovs by Deborah Compagnoni » qui a connu un grand succès tout en continuant à vous consacrer à des projets sociaux…
«J’ai créé une association appelée «Sciare per la vita» (sciareperlavita.it) grâce à laquelle depuis 21 ans nous collectons des fonds pour le traitement et la recherche sur la leucémie infantile».
Et vous êtes très attentif à la durabilité, comme dans le cas de la collaboration avec l’entreprise de design de Matera Egoitaliano.
«J’ai eu le plaisir de rejoindre un projet de durabilité appelé «J’étais un canapé», déjà lancé par l’entreprise sur le recyclage des déchets de production.
Pour ce projet, avez-vous fourni un fauteuil en argent que vous avez gagné en vous classant deuxième à la Coupe du monde à Maribor, en Slovénie ?
«Il aurait fini à la cave mais le cuir a été récupéré pour fabriquer de nouveaux objets. Ce projet donne du travail aux artisans locaux et valorise ce qui aurait été des déchets. Parler de durabilité est important et les jeunes sont plus sensibles et préparés aux questions environnementales. »
Quels conseils leur donneriez-vous pour se construire un avenir ?
«Ne pas suivre les stéréotypes. Chacun de nous doit trouver sa propre essence, son rêve, sa passion, car nous réussirons sûrement, ce qui ne signifie pas devenir célèbre mais être heureux et épanoui. Le risque serait de toujours partir à la recherche de quelque chose qui pourrait ne jamais arriver. »
