On parle beaucoup des chutes, en les attribuant au fait qu’elles sont principalement liées à des vélos et à des matériaux de plus en plus rigides et rapides. Aujourd’hui, nous allons vite, c’est vrai. C’est l’évolution. Un vélo actuel, en effet un package vélo + athlète actuel, avec les mêmes efforts et chiffres anthropométriques, est certainement plus rapide que par le passé.
Mais sommes-nous sûrs que la responsabilité de ces chutes incombe entièrement aux vélos, aux roues, aux freins à disque… ? Ou y aura-t-il autre chose aussi ? Les coureurs ont-ils des responsabilités ?
On en parle avec Paolo Savoldelli, quelqu’un qui savait faire du vélo. Ses descentes sont une anthologie du cyclisme. Paolo avait construit sa technique étant enfant et l’avait affinée au fil des années, entre les catégories jeunes et le professionnalisme.
Question de postes
A Savoldelli nous jetons sur la table notre annotation basée sur des observations réelles : les coureurs gardent (presque) toujours les mains sur les leviers une descente. Et même en groupe, en fin de course, il se limite à 60 par heure. Dans cette dernière circonstance, la visibilité diminue considérablement et si le trou en question, avec les mains sur les leviers, vous fait perdre l’adhérence vous vous retrouvez au sol.
L’emblème absolu de ce type de chute est Jens Voigt au Tour 2009 descente du Piccolo San Bernardo : mains sur les leviers, grande vitesse, plongeon, chute (ruineuse et inévitable) en avant.
Avant de parler directement des mains, Cependant, Savoldelli part des positions de vélo. Aussi parce que, comme nous le verrons, les deux choses sont liées.
«La position – explique Falco Bergamasco – a complètement changé par rapport à l’époque où je courais, mais aussi Moser ou Bugno… Aujourd’hui, ils sont tous plus courts et plus avancés. L’un des premiers à proposer ces positions modernes fut Alberto Contador. Aujourd’hui, ils ont sûrement vu que biomécaniquement ils sont plus performants, ils partent à la recherche de watts, mais cette position très avancée n’est certainement pas idéale pour bien piloter le vélo.
Ces cadres personnalisés
Le centre de gravité est plus en avant, et cela a également été affirmé par le mécanicien. Ineos Grenadiers, Matteo Cornacchione, alors qu’il y a 20 ans, il était bien plus en retard. Entre autres choses, Cornacchione a déclaré que Pidcock était moins avancé que les autres. Gardez cette phrase à l’esprit et réfléchissez à la dégradation de l’anglais…
«Certes – continue Savoldelli – les matériaux ont un impact, les cadres et les roues surtout sont plus rigides. Aujourd’hui, les cadres eux-mêmes sont standards, tandis que nous en avions du sur mesure et c’était une valeur ajoutée. Mais il faut aussi tenir compte du fait qu’aujourd’hui il y a plus de dos d’âne, plus de ronds-points, plus d’îlots de circulation. Vous ne tombez pas simplement en chute libre. Et il y a plus de stress dans le groupe et plus d’erreurs sont commises. Bref, pour moi les chutes peuvent être attribuées à une combinaison de facteurs.”
Paolo Savoldelli fait une analyse à 360° avec laquelle il est difficile de ne pas être d’accord, mais la question des mains sur les leviers reste ouverte. C’est un fait objectif que si on les place sur la courbe du virage du guidon, justement en cas de bosses, de nids-de-poule… la paume de la main a une opposition, un point de maintien (le guidon lui-même). Alors que si vous les mettez sur des leviers, ce point manque.
Les mains sur les leviers
Si vous regardez attentivement, lors de la fameuse chute au Pays Basque qui a éliminé Evenepoel, Vingegaard et bien d’autres, les athlètes de pointe avaient tous la main sur les leviers. Peut-être qu’avec les mains sous les pieds, quelqu’un aurait pu être sauvé. Entre autres choses, la chute massive a été déclenchée par Remco lui-même qui, à cause d’une dépression (une racine nous a-t-on dit), a perdu le contact avec le sol et a mis la main dessus.
«En théorie – dit Savoldelli – en restant si petits et en avant, en plaçant leurs mains en dessous, ils devraient s’étirer, mais la réalité est qu’ils se retrouveraient encore plus écrasés. Je suppose que c’est pour cela qu’ils essaient constamment de maîtriser les leviers. »
«Ensuite, il est également vrai que certains athlètes, comme Evenepoel, manquent peut-être de certaines bases parce qu’ils n’ont pas couru quand ils étaient jeunes, mais bien rouler à certains niveaux est aussi une compétence».
Un compromis nécessaire
Grip sur les leviers et positions avancées vont de pair, mais c’est vrai que beaucoup de gens ne roulent pas bien de toute façon.
«Je – dit Savoldelli – J’ai remarqué par exemple que les coureurs se lèvent souvent en selle avant d’entrer dans un virage : c’est faux. C’est quelque chose qui ne devrait pas être fait. C’est à ce moment-là que vous allégez votre poids, votre contrôle sur le vélo. Mais je crois que cela dépend du fait qu’ils finissent trop en avant et tentent de reculer. Et pour la même raison, ils recherchent les leviers et non la courbe du coude du guidon. »
«Nous étions plus détendus, avec moins de dénivelé entre la selle et le guidon et le faible grip nous venait plus naturellement».
Avec les mains en prise haute, le contrôle est moins rapide et le centre de gravité s’élève. Et ici, selon ce que Savoldelli nous a dit, nous devons dire quelque chose en faveur des coureurs : en mettant les mains sur les leviers c’est vrai que ce centre de gravité se relève un peu, mais c’est vrai aussi qu’on le rééquilibrecar on tombe un peu moins sur le devant.
Bref, garder les mains sur le pli est certes plus sûr, mais avec ces positions ce n’est pas si simple non plus.
