Jusqu’à il y a quelques années, le projet visant à amener Windows sur les PC Arm était considéré par la majeure partie de la communauté comme un projet une expérience de niche vouée à l’échec: Le support de Microsoft était médiocre et est passé inaperçu comparé aux efforts beaucoup plus importants de l’entreprise pour prendre en charge les appareils à architecture x86.
C’est aussi la faute au très petit nombre de PC basés sur la “nouvelle” architecture : aucun fabricant majeur n’est spécialisé dans le monde du Arm, qui est resté limité à quelques propositions de marque Samsung et à quelques appareils de la gamme Surface. C’est peut-être pour cela qu’en 2023 encore, Intel ne considérait pas Windows sur Arm comme un problème, au point que le PDG Pat Gelsinger allait jusqu’à affirmer que les architectures Arm n’auraient qu’un impact marginal sur les ventes de PC dans les années suivantes.
Quelques mois plus tard, on peut dire que Windows on Arm est une réalité, et c’est une réalité bien plus tangible (en termes de performances, de taux d’innovation et – peut-être – de part de marché) que ce que prévoyait le PDG d’Intel. Ne tournons pas autour du pot : l’essentiel du mérite revient au Snapdragon de Qualcomm Mais qu’est ce que c’est exactement?
Snapdragon X : Qualcomm à la conquête du monde PC
Réduits au minimum, les CPU Snapdragon X sont les nouveaux processeurs pour ordinateurs portables de Qualcommqui produit effectivement depuis plusieurs années des puces pour PC portables.
Les premiers datent de 2017, tandis que les Snapdragon 8c et 8cx ont été lancés en 2019. Le Muflier commencez aussi à faire les choses sérieusement dans le monde du PC, préférant évidemment l’architecture Arm à celle x86. Sans surprise, Qualcomm avait tenté d’acquérir Arm en 2022, aux côtés de Samsung. Déjà au moment de l’annonce du Snapdragon X, la société avait promis “performances de haut niveau, intelligence artificielle, connectivité et grande autonomie” . Maintenant que leur lancement approche, il a été confirmé que le La série de processeurs Snapdragon X sera au nombre de deux: il y aura en effet les processeurs Snapdragon X Elite hautes performances, conçus pour les produits haut de gamme et qui devraient également convenir au gaming, et le Snapdragon milieu de gamme Qualcomm lancera huit puces Snapdragon X différentesdont quatre Elite et quatre Plus Pour le moment, il n’y a aucune confirmation à ce sujet, mais la société a déjà officiellement dévoilé quatre SoC de sa nouvelle gamme.
Ces derniers sont trois Snapdragon X Elite et un Snapdragon X Plus. A partir de ce dernier, le Snapdragon Aux côtés du processeur, la puce implémentera un GPU Qualcomm Adreno d’une puissance de 3,8 TFLOP, ainsi qu’un NPU Qualcomm Hexagon nouvelle génération à partir de 45 TOP (des milliards d’opérations par seconde). Le même NPU sera également implémenté sur les SoC X Elite, démontrant que Qualcomm n’a pas l’intention de réduire les performances dans le secteur de l’IA, même pour ses puces bas de gamme.
La grande différence entre X Plus et X Elite résidera donc dans le nombre de cœurs CPU et puissance GPU: les processeurs du Snapdragon . Les fréquences varieront de 3,4 GHz des X1E-78-100 et X1E-80-100 à 3,8 GHz du haut de gamme. De plus, les deux processeurs les plus performants auront un Dual Core Boost jusqu’à 4,2 GHz, tandis que le modèle phare sera également équipé d’un GPU plus puissant, 4,6 TFLOP. Tous les processeurs prendront en charge des mémoires RAM LPDDR5x allant jusqu’à 64 Go avec un taux de transfert allant jusqu’à 8 448 MT/s. Enfin, chaque puce de la série Snapdragon X sera réalisée avec un nœud de 4 nm.
Au-delà des chiffres, certains pourraient se demander ce qui différencie Snapdragon X des autres processeurs du marché, notamment ceux dotés d’une architecture x86 d’Intel et d’AMD. Evidemment, la différence fondamentale est celle de l’architecture : le Snapdragon
En général, les processeurs x86 sont compatibles avec davantage de logiciels (car ils ont dominé le marché jusqu’à présent) et sont mieux adaptés aux tâches gourmandes en performances.
D’un autre côté, le Les processeurs Arm sont beaucoup moins gourmands en énergie que ceux de la concurrence.
La grande nouvelle du Snapdragon du meilleures performances que n’importe quel processeur Meteor Lake d’Intel et de chaque processeur Apple Silicon série M. Il est difficile de dire si, une fois testés en pratique, les promesses seront tenues, mais les premiers benchmarks semblent étonnamment bons. Comme si cela ne suffisait pas, Qualcomm mise gros sur l’IAimplémentant sur ses SoC l’un des NPU les plus puissants du marché : les 45 TOP du Unité de traitement neuronal du Snapdragon au moins 40 TOP. Enfin, les efforts de Qualcomm pour résoudre le problème de compatibilité logicielle avec un système “hybride” qui permettra aux utilisateurs d’exécuter des applications x86 via émulation également sur les PC Arm.
Tout dépendra du logiciel
Le Muflier Ici le système d’émulation revient en jeu: à côté de l’émulation directe d’applications x86 sur l’architecture Arm – ce qui implique évidemment des problèmes d’optimisation et une augmentation de la consommation – Qualcomm a promis une technologie hybride pour les applications non natives. En fait, allez Snapdragon X Elite arrivera avec l’émulation hybride ARM64ECqui vous permettra de combiner les bibliothèques Windows pour l’architecture x86 avec les pilotes Qualcomm pour les appareils Arm.
Pour les logiciels qui implémentent ce système, il ne sera donc possible d’utiliser l’émulation qu’en partie, tandis qu’une partie de l’application fonctionnera nativement sur l’architecture Arm. L’étape suivante – ainsi qu’un autre qui nécessitera un travail plus minutieux de la part des développeurs – est évidemment le portage complet des applications x86 pour Snapdragon, ce qui prendra du temps et qui dépendra en grande partie du succès commercial des premiers ordinateurs portables qui utiliseront les nouveaux SoC de Qualcomm. Néanmoins, l’ingénieur Qualcomm Issam Khalil a déjà expliqué que les émulations totales et hybrides étaient conçues pour impacter le moins possible le CPU et le GPUconfirmant que les premiers ordinateurs portables équipés de puces Snapdragon seront capables d’exécuter même les jeux vidéo les plus récents avec une qualité égale à celle des PC x86 équipés d’un processeur comparable.
La question de la compatibilité des applications développées pour l’architecture x86 ne semble donc pas poser de gros problème. La même chose semble s’appliquer en ce qui concerne le système d’exploitation des PC équipés de processeurs Qualcomm : Microsoft investit dans Windows on Arm comme jamais auparavant, à la fois en raison des perspectives d’utilisation des processeurs Arm dans le secteur de l’IA et en raison de la gamme Surface avec chipsets Arm, désormais assez large et couvrant presque toutes les gammes de prix. D’un autre côté, Microsoft lui-même est très optimiste quant au Snapdragon “l’avenir de l’industrie de haute technologie”.
Peut-être des propos circonstanciels, arrivés à l’approche du lancement international de Surface Pro 10 et Surface Laptop 6, mais qui ont aussi des implications concrètes : le géant de Redmond, par exemple, a lancé le service “Conseil en matière de bras“, qui permet aux développeurs de recevoir de l’aide directement des ingénieurs Microsoft pour convertir leurs applications pour les appareils Arm. Comme si cela ne suffisait pas, le projet Windows sur Arm semble désormais mature : l’époque de l’embryon de Windows RT pour Surface de première génération est révolue depuis longtemps, tandis que Windows 11 pour les appareils Arm – contrairement à ses prédécesseurs liés à Windows 10 et Windows 8 – semble impossible à distinguer de son homologue x86. Bref, il semble que le la route du succès pour les ordinateurs portables Arm être nivelé. Reste à savoir s’ils pourront bien se vendre une fois mis sur le marché.
