« J’ai grandi en regardant Romain Bardet se battre pour le podium sur le Tour. Il m’a fait rêver de devenir cycliste professionnel. Le battre aujourd’hui est incroyable.” La ligne d’arrivée de la dixième étape du Giro d’Italia, Pompei-Cusano Mutri, porte les couleurs de la France. Valentin Paret-Peintre, 23 ans, pilote AG2R-La World, devance son compatriote et se retrouve à faire la fête lors d’un après-midi particulier (le Slovène Jan Tratnik, Visma-Lease a Bike, troisième). Les deux Français ont profité d’une échappée (26 coureurs en tête) pour jouer la carte de la montée avec 5 minutes d’avance sur le groupe emmené par Bahrain Victorious. « Pour être honnête – dit Valentin à l’arrivée – je ne peux pas décrire ce que je ressens maintenant. C’est incroyable. J’étais en course pour obtenir un bon résultat et je suis monté sur la plus haute marche du podium. Je savais que je devais attaquer dans les 4 derniers kilomètres, car c’était la partie la plus difficile, et c’est ce que j’ai fait.” Un succès magique car il intervient un an après celui obtenu par son frère Aurélien (même équipe) qui, en Campanie, montait sur scène au bord du lac Laceno, à 1100 mètres d’altitude dans une vallée immergée dans la verdure des Monts Picentini. Histoires de familles qui s’entrelacent sur le Giro d’Italia et croisements de vie et de rêves entre les deux premiers classés de l’étape arrivant à Bocca della Selva. Paret-Peintre sourit : “Pour moi c’était une étape magique, je vais la fêter avec mon frère”.
Une journée sans incident en revanche pour la Maglia Rosa. Tadej Pogacar gère la course et découvre la patience : “On a lâché l’échappée et essayé d’établir un certain rythme. Bahreïn a travaillé, ça nous a fait du bien. Dans un grand Giro il faut être calme. Ça dure 21 jours, ils’ Ce sont des patients longs, c’est long 21 jours et ça va être dur, nous devons nous préparer aux attaques des autres.
Au classement général, le Slovène mène désormais avec 2’40” d’avance sur le Colombien Martinez, 2’58” sur le Gallois Thomas, 3’39” sur l’Australien O’Connor, 4’15” sur Uijtdebroeks et 4’27” sur Tibéri. En septième position Bardet (à 4’57”) qui revient au classement. Mercredi, onzième étape Foiano di Val Fortore – Francavilla al Mare, 207 km (départ à 12h15).
Passer le Stelvio, risque d’avalanches
Entre-temps, ce qui était redouté a été officialisé : le passage sur le Stelvio, prévu pour la 16ème étape, la Livigno-Santa Cristina Val Gardena (Monte Pana), a été sauté. Cette décision a été prise en raison des récentes chutes de neige sur le col du Stelvio et de l’augmentation des températures qui en a résulté, augmentant ainsi le risque d’avalanches. La Cima Coppi change donc, non plus le Stelvio, mais le Giogo di Santa Maria/Umbrailpass à 2489 m d’altitude. L’étape numéro 16 fera 202 km.
