Selon le blog de la Nasa, le projet vise à créer un « système de transport robotique » qui soutiendra les futures activités lunaires des astronautes visitant la Lune, l’agence spatiale a souligné l’importance de ce système de transport pour le fonctionnement quotidien d’un système lunaire durable. base dans les années 2030.
Ethan Schaler, expert en robotique au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a déclaré : « Nous voulons construire le premier système ferroviaire lunaire, qui fournira un transport de charge utile fiable, autonome et efficace sur la Lune. Un système de transport robotique durable et à longue durée de vie sera essentiel aux opérations quotidiennes d’une base lunaire durable dans les années 2030, comme l’envisage le plan Moon to Mars de la Nasa et les concepts de mission tels que Robotic Lunar Surface Operations 2 (RLSO2).
Basé sur la conception initiale de la NASA, FLOAT sera exclusivement destiné aux machines.
Principales caractéristiques du système FLOAT
- Des robots magnétiques seront utilisés dans le système FLOAT, conçus pour léviter sur une piste de film à trois couches afin de minimiser l’abrasion causée par la poussière lunaire.
- Ces robots transporteront des chariots et se déplaceront à une vitesse d’environ 1,61 kilomètres par heure.
- Le système vise à transporter environ 100 tonnes de matériel par jour vers et depuis la future base lunaire de la NASA.
- L’objectif principal de FLOAT est de fournir des services de transport dans les zones d’activité des astronautes sur la Lune.
- Il transportera le sol lunaire et d’autres matériaux vers divers endroits de la surface lunaire.
- Le chemin de fer facilitera également le transport de plus grandes quantités de matériaux et d’équipements entre les sites d’atterrissage des engins spatiaux et d’autres zones.
Le billet de blog de la NASA disait : “FLOAT fonctionnera de manière autonome dans l’environnement lunaire poussiéreux et inhospitalier avec une préparation minimale du site, et son réseau de pistes peut être enroulé/reconfiguré au fil du temps pour répondre aux exigences changeantes des missions de la base lunaire.”
A noter que FLOAT sera intégré au programme Artemis de la NASA, qui vise à ramener des astronautes sur la Lune et à rétablir la présence humaine pour la première fois depuis 1972.
L’agence spatiale a fixé une date cible d’atterrissage à septembre 2026 pour placer les astronautes sur la surface lunaire.
