Qui décide lequel art est digne d’être mis en avant, et lequel ne l’est pas ? Dans le monde de l’art contemporain, c’est une question qui se pose souvent parmi les non-experts. C’est la question à laquelle Maurizio Cattelán cherché une réponse avec l’exposition La troisième mainau Moderna Museet de Stockholm (jusqu’au 12/01/2025). L’exposition comprend certaines des œuvres les plus importantes de l’artiste, en dialogue avec des œuvres de la collection du musée suédois, connu pour inclure des chefs-d’œuvre d’artistes tels que Pablo Picasso, Amedeo Modigliani, Salvador Dalí et Robert Rauschenberg.
«Quand ils m’ont invité à réorganiser la collection, j’avais en tête les œuvres que tout le monde connaît, comme Monogramme par Rauschenberg, o La femme aux yeux noirs (Dora Maar) de Picasso. Ce que je ne savais pas, c’est qu’il y en avait 5 998 autres que je n’avais jamais vus, et bien d’autres comme moi.” Depuis quelques années en effet, dans le cadre des actions de valorisation des œuvres de la collection, la direction du Musée moderne invite les artistes contemporains à réfléchir à une exposition personnelle incluant également les œuvres acquises par l’institution depuis les années 1970.
Pendant une grande partie de son histoire, l’art n’a pas été également généreux envers les artistes masculins et féminins : l’inclusion de la plupart des artistes féminines dans la collection du Moderna Museet lui-même, par exemple, est une initiative qui a été achevée il y a seulement quelques décennies. Maurizio Cattelan a décidé de se concentrer sur les femmes de la collection, donnant de la visibilité aux œuvres d’artistes tels que Eva Aeppli, Lena Swedberg, Cilla Ericsson, Eija-Liisa Ahtila et Cecilie Edefalkaux côtés des plus connues Rosemarie Trockel et Niki de Saint Phalle, la seule exception masculine étant Roy Lichtenstein.
La neuvième heure, la figure du pape Jean-Paul II frappé par une météorite, ouvre l’exposition. Ici et là, sur les seuils de portes, sur les encadrements de fenêtres, les pigeons de la série Des fantômes ils observent les visiteurs d’en haut. Le premier dialogue est avec l’œuvre de l’artiste suisse Eva Aeppli : 48 mannequins vêtus de soie noire aux visages funéraires entourent le public, le pressent. Il y a deux issues de secours et elles s’ouvrent du côté opposé de la pièce : à droite, vous entrez dans une réplique miniature parfaite de la chapelle Sixtine, que Cattelan a présentée pour la première fois à Shanghai en 2018. À gauche, vous longez un couloir. dans lequel sont exposées les œuvres de Lena Swedberg, dont une séquence de caricatures de personnalités politiques américaines crucifiées.
«Ce n’est pas la première fois que j’occupe le rôle de conservateur, mais c’est la première fois que je suis confronté à un entrepôt d’œuvres aussi vaste. Il n’était pas facile de choisir à quels emplois accorder de l’importance, et c’est pour cette raison qu’il était spontané de se demander : qu’est-ce qui vaut et qu’est-ce qui ne vaut pas ? Pourquoi ceci et pas cela ?”. À tel point que, dans la troisième salle, Maurizio Cattelan a décidé de ne pas choisir du tout et de transférer toute une partie de l’entrepôt à l’étage supérieur, complété par un rayonnage à tableaux couvrant les quatre murs, tandis qu’au centre se trouve un nouvelle édition de AMOURle monument inauguré en 2010 sur la Piazza Affari à Milan.
«J’ai essayé de ne pas l’inclure, mais les conservateurs n’ont pas voulu entendre raison»: la salle suivante est consacrée à l’une des œuvres les plus connues de Cattelan, Lui. La figure agenouillée d’un Hitler contrit aux dimensions enfantines inquiétantes est désignée par la main représentée par l’un des plus grands auteurs du pop art américain, Roy Lichtenstein, comme un jugement divin en réponse aux prières du dictateur nazi.
L’exposition se poursuit avec ce qui pourrait être considéré comme un hommage à des générations de féministes. Sur un mur il repose Horizontal d’Eija-Liisa Ahtila, une vidéo à six canaux qui représente horizontalement un épicéa de 30 mètres de haut, comme s’il était tombé. Pour contrecarrer la démolition de ce monument végétal, les éditions de l’ouvrage de Cattelan, Untitled (2007) : cinq chevaux empaillés et décapités. Sur les deux autres murs deux chefs-d’œuvre de la collection : lo Prise de vue photo (1961) par Niki de Saint Phalle (l’artiste, racontant comment il avait tiré sur la table plâtrée pour faire exploser les pots de peinture, déclarait qu’«il tirait sur tous les hommes, sur son frère, sur la société, sur l’Église et sur l’école») et une œuvre de Rosemarie Trockeldans lequel l’artiste, actif depuis le milieu des années 1980, présente des plaques de cuisine électriques sur la toile, comme s’il s’agissait d’une œuvre minimaliste.
La troisième main se termine par quatre versions de l’œuvre Ascenseur de Cecilia Edefalk, qui représentent une femme diaphane et inquiétante alors qu’elle se repose, peut-être pour toujours, et Haleinele plus intime et le plus sans défense des autoportraits de Maurizio Cattelan, observé d’en haut par des centaines de pigeons.
«Endosser le rôle de conservateur de la collection m’a donné l’opportunité de découvrir des œuvres d’artistes que je n’avais jamais vus, et les mettre en dialogue avec certains des miens, que je connais désormais par cœur. C’est une rencontre qui, je crois, nous enrichit tous les deux. J’ai aimé l’idée de créer une petite histoire dans une histoire de l’art alternative, que la scène artistique a trop longtemps ignorée.”
