Rocket Lab se prépare à lancer le premier des deux petits vaisseaux spatiaux de la NASA conçus pour étudier la manière dont la chaleur est émise et absorbée par les régions polaires de la Terre, ce qui influence les conditions météorologiques mondiales.
L’expérience Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed de la NASA, ou PREFIRE, est une paire de vaisseaux spatiaux de la taille d’une boîte à chaussures, chacun transportant un instrument et mesurant les pôles à environ six heures d’intervalle.
“Nous utiliserons les deux CubeSats pour effectuer des mesures à plusieurs heures d’intervalle, en prenant la différence entre ces mesures et en essayant de comprendre comment les processus se produisant dans l’Arctique affectent réellement les émissions de l’Arctique”, a déclaré Tristan L’Ecuyer, PREFIRE. chercheur principal à l’Université du Wisconsin-Madison.
Le premier satellite PREFIRE sera lancé le 22 mai depuis la Nouvelle-Zélande à bord de la fusée Electron de Rocket Lab. La fenêtre de lancement s’ouvre à 3 h 15 HE (19 h 15 heure locale).
L’Ecuyer a déclaré que l’équipe PREFIRE espère disposer de données accessibles au public pour les chercheurs en climatologie d’ici cet été, notamment des observations de nuages, des mesures de la calotte glaciaire et de l’humidité de l’Arctique.
LE «GLACIER DOOMSDAY» DE L’ANTARCTIQUE FOND DIFFÉREMMENT QUE LES SCIENTIFIQUES LE PENSENT PREMIÈREMENT
La mission arrive à un moment critique. Récemment, a déclaré L’Ecuyer, « des changements alarmants en Antarctique » ont commencé à déstabiliser la calotte glaciaire.
L’Antarctique a connu une augmentation de la banquise pendant des années, tandis que l’Arctique était en déclin constant. En 2016, il y a eu un changement et, selon la NASA, la glace marine aux deux pôles est en déclin. Plus récemment, pour la troisième année, la couverture de glace autour de l’Antarctique s’est réduite jusqu’à atteindre un minimum historique.
PREFIRE mesurera la chaleur rayonnée dans l’espace à des longueurs d’onde de lumière plus longues provenant des deux régions polaires. Cette partie du spectre infrarouge lointain n’a pas encore été observée aux pôles, qui représentent environ 60 % de l’énergie des régions Arctique et Antarctique.
Dans l’ensemble, ce transfert de chaleur depuis les pôles influence la météo et le climat mondial.
COMMENT LES SCIENTIFIQUES CROIENT QUE LA PERTE DE GLACE DE MER ARCTIQUE AURA UN IMPACT SUR LES MODÈLES MÉTÉOROLOGIQUES DES NOUS
“C’est essentiel car cela aide à équilibrer l’excès de chaleur reçu dans les régions tropicales et à réellement réguler la température”, a-t-il déclaré. “Le processus de transfert de chaleur des régions tropicales vers les régions polaires est en réalité à l’origine de toutes les conditions météorologiques sur la planète.”
Karen St. Germain, directrice de la division des sciences de la Terre de la NASA, a déclaré que PREFIRE comblerait un manque de connaissances en améliorant les modèles climatiques qui peuvent aider tout le monde, pas seulement ceux qui vivent dans l’Arctique.
“Ce qui se passe dans l’Arctique affecte réellement la vie dans le monde entier et de manière assez directe à travers les conditions météorologiques, la disponibilité de l’eau et la sécurité alimentaire”, a déclaré St. Germain.
Une fois le premier satellite en orbite, la NASA et Rocket Lab annonceront le prochain lancement de PREFIRE, qui aura également lieu depuis la Nouvelle-Zélande.
Source originale de l’article : Les satellites jumeaux de la NASA visent à étudier les émissions de chaleur aux pôles terrestres et à améliorer les futurs modèles climatiques
