La justice canadienne, après une enquête de près de vingt ans, a démasqué «la plus grande fraude artistique jamais survenue dans le monde». Le protagoniste involontaire est le peintre canadien d’origine Norval Morrisseau.
La police a saisi plus d’un millier de contrefaçons ; mais on estime qu’il y en a plusieurs milliers d’autres en circulation. Et la pression sur le gouvernement de Justin Trudeau pour l’introduire s’accroît lois protectrices des œuvres d’artistes indigènes, qui finissent sur les murs de grands collectionneurs et de musées, mais aussi sur des t-shirts, des sacs et des mugs, sans aucun droit d’auteur.
Marc Chagall l’appelait “le Picasso du Nord”. Comme son “collègue” espagnol, le Canadien Norval Morrisseau, membre de la Première Nation Ojibway Bingwi Neyaashi Anishinaabekau cours de sa carrière, il a créé des milliers d’œuvres d’art du plus haut calibre: peintures, dessins, sculptures, vêtements, meubles. Une production monumentale très appréciée des galeristes et des collectionneurs qui ont trouvé une force disruptive et innovante dans ces lignes noires audacieuses, remplies de couleurs brillantes, qui prenaient la forme d’ours, d’oiseaux et d’animaux légendaires. grand public art de l’époque. D’autant plus lorsque Morrisseau commença à mélangeant les mythes de son peuple avec l’iconographie catholique qu’il avait été contraint d’absorber étant enfant lorsque, arraché à sa famille autochtone, il fut contraint de fréquenter un pensionnat situé à des centaines de kilomètres de là, censé le transformer en un « vrai Canadien ».
Morrisseau était un artiste prolifique qui ne gardait aucune trace de ses œuvres et était également connu pour échanger des peintures contre des marchandises comme le lait et les œufs. Cela a fait de son catalogue une cible facile pour la fraude et les contrefaçons. Ses œuvres, à la fois sacrées et profanes, se sont ainsi multipliées de manière disproportionnée au fil du temps. Trop, pour être tous le résultat de son talent (et de sa toxicomanie aussi).
À l’heure actuelle, une seule des huit personnes inculpées de la plus grande fraude artistique de tous les temps au Canada elle a été condamnéeen décembre dernier: Gary Lamont purgera cinq ans de prison pour avoir produit et distribué de nombreuses « fausses » œuvres signées Morrisseau à partir de 2002. Une arnaque que le juge de Thunder Bay, en Ontario, a défini comme « une appropriation de l’identité culturelle et spirituelle de l’un des artistes canadiens les plus aimés et appréciés ». “. L’artiste a pris conscience de la fraude quelques années avant sa mort en 2007. Il souffrait de la maladie Parkinson et l’impact a été dévastateur. Parmi accuséstoujours en attente de jugement, il y a aussi quelques membres de sa propre famille. Une décennie après le Andy Warhol Art Authentication Board, une Norval Morriseau Heritage Society est également née pour créer un catalogue définitif de son « vrai » travail et démasquer les imitateurs.
Morrisseau travaille avec différents matériaux – de la peinture au sang – et sur une variété de surfaces très originales : écorces de bouleau, portes de réfrigérateur, boîtes de pizza. Il a inspiré d’autres artistes, qui ont fusionné dans ce qu’on appelle la Woodland School. Il y a de nombreux détails révélateurs dans sa biographie. Le plus choquant concerne peut-être les années passées dans le pensionnat catholique. C’était lui interdit de parler sa langue maternelle, l’ojibwe, ou de serrer son frère dans ses bras. Les religieuses ils l’ont frappé avec des sangles de cuir et les prêtres l’ont violé. Le dessin est devenu un répit.
À A l’âge de treize ans, il commença à boire. D’après ce que rapporte le site Le morse, «avec peu d’argent pour acheter des peintures ou des toiles, Morrisseaurécupération matériaux provenant de la décharge locale; extrait je pigments provenant de décorations de Noël et de tubes de rouge à lèvres pour créer de la peinture,qu’il a répandu sur écorce de bouleau et sur des bouts de papier».
Il vendait ses œuvres au magasin général de Red Lake, une petite communauté du nord de l’Ontario où, à la fin des années 1950, a attiré l’attention d’un médecin nommé Joseph Weinstein et son épouse Esther, de riches collectionneurs d’art de Montréal. Sa parabole commença alors.
