L’Italie a parfaitement le droit de confisquer et d’exiger la restitution de la statue grecque en bronze de l’athlète victorieux attribuée à Lysippe, qui se trouve actuellement au musée de la villa Getty à Malibu, en Californie. La Cour européenne des droits de l’homme a statué à l’unanimité en rejetant le recours présenté par la Fondation Paul Getty pour violation de la protection de la propriété.
Dans son arrêt, la Cour de Strasbourg a donc reconnu la légitimité de l’action entreprise par les autorités italiennes pour récupérer l’œuvre d’art trouvée dans les eaux de l’Adriatique, au large des Marches, en 1964. Et qui, après plusieurs vicissitudes, il fut acheté par les fondations Getty en 1977 et atterrit finalement au musée de Malibu.
Les juges ont notamment souligné que la protection du patrimoine culturel et artistique d’un pays représente également une priorité d’un point de vue juridique. En outre, diverses réglementations internationales établissent le droit de s’opposer à l’achat, à l’importation et à l’exportation de biens appartenant à un pays. le patrimoine culturel d’une nation.
La fondation Getty, souligne encore la Cour, s’est comportée “de manière négligente ou de mauvaise foi en achetant la statue, bien qu’elle ait eu connaissance des demandes formulées par l’État italien et des efforts entrepris pour sa récupération”. D’où le constat que la décision des juges italiens de procéder à la confiscation des biens litigieux “était proportionnée à l’objectif de garantir leur restitution”.
Le retour de l’Athlète de Fano “est un sujet sur lequel nous avons travaillé en étroite collaboration. Depuis que je suis devenu ministre, plus de 100 œuvres ont été restituées des États-Unis et autant de Grande-Bretagne : j’ai également émis une circulaire dans laquelle nous avons établi que non, ils accorderont davantage de prêts aux musées qui ont des différends avec l’Italie”, a commenté le ministre de la Culture Gennaro Sangiuliano.
