“La Galerie Marianne Boesky a le regret d’annoncer que Frank Stella est décédé le 4 mai 2024 à l’âge de 87 ans. Géant de l’art abstrait d’après-guerre, le travail extraordinaire et en constante évolution de Stella étudie les possibilités formelles et narratives de la géométrie et de la couleur ainsi que les frontières entre peinture et objectivité.», a déclaré la galerie à travers ses réseaux sociaux qui représentait l’artiste à New York né en 1936 à Malden aux États-Unis de parents italiens. Stella vivait dans le quartier new-yorkais de Greenwich Village et, jusqu’à peu de temps avant sa mort, travaillait dans un studio de la vallée de l’Hudson, près de Newburgh.
L’artiste Frank Stella et ses débuts
Frank Stella n’avait que 20 ans lorsqu’il devint célèbre dès sa sortie de l’Université de Princeton (où il étudia l’histoire et la peinture sous la tutelle de Stephen Greene et William Seitz) avec son célèbre Peintures noires qui répondait à la montée de l’expressionnisme abstrait en Amérique à la fin des années 1950, dont les principaux représentants étaient, entre autres, Willem de Kooning et Jackson Pollock. Dans ces années-là, d’autres artistes tels que Kenneth Noland, Robert Motherwell, Robert Ryman, Agnes Martin et Barnett Newman ont également créé des peintures à rayures monochromes mais uniquement Stella grâce à l’exposition collective (dont il était le plus jeune). Seize Américains à partir de 1959 au MoMA – qu’il a acheté Le mariage de la raison et de la misère, IIl’un des Peintures noires – a été consacré comme le pionnier de l’art minimaliste. Il compare lui-même ses peintures aux pièces de théâtre de Samuel Beckett, où il déclare (dans une interview en 1972) qu’il y a «des situations très simples où il ne se passe pas grand chose».
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Frank Stella et les premières toiles façonnées
À partir de 1960, Stella a commencé à prendre des raccourcis dans ses œuvres donner vie à de véritables toiles façonnées et ainsi peindre sur des trapèzes, des pentagones, des hexagones et autres formes géométriques complexes. 10 ans plus tard, en 1970, le MoMA lui consacre une exposition personnelle en enregistrant «un spectacle de plus en plus ludique, dans lequel les rayures s’étendent dans des formes qui choquent les montures et les couleurs sobres prennent vie», comme l’écrivait la critique d’art Roberta Smith en 2015. À partir de là, l’artiste a ajouté des éléments de collage à ses peintures jusqu’à ce qu’elles deviennent de véritables formes sculpturales tridimensionnelles qui l’ont amené à créer des sculptures en acier, fibre de verre, fonte d’aluminium et plastique. Entre 1986 et 1997, Frank Stella a produit plus de 100 œuvres d’art (peintures, lithographies et sculptures) inspirées du roman Moby Dick par Herman Melville, racontant en 2014 que la série «cela m’a fait changer d’avis sur l’abstraction. L’abstraction ne devait pas nécessairement se limiter à une sorte de géométrie rectiligne ou à une simple géométrie courbe. Cela pourrait avoir une géométrie qui aurait un impact narratif. Autrement dit, tu pourrais raconter une histoire avec des formes. Ce ne serait pas une histoire littérale, mais les formes et l’interaction des formes et des couleurs vous donneraient un sens narratif. Ce type d’approche m’a enthousiasmé».
Catherine Angelucci
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