AGI – A la base de Covid long chez les patients pédiatriques il y aurait des altérations du système interféron, molécules produites naturellement par les cellules en réponse aux infections virales. Telles sont, en résumé, les conclusions d’une étude issue de la collaboration entre Raphael Viscidi de Université Johns Hopkins à Baltimore et les groupes de recherche coordonnés par Guido Antonelli du Département de Médecine Moléculaire et Fabio Midulla du Département de Pédiatrie et Neuropsychiatrie Enfant de Sapienza, tous deux travaillant comme directeurs d’unité à l’AOU Policlinico Umberto I.
Les résultats ont été publiés dans le European Journal of Immunology. Le Covid long est un syndrome caractérisé par persistance des signes cliniques et les symptômes liés àInfection par le SRAS-CoV-2. À ce jour, il manque encore une compréhension claire des mécanismes immunopathogénétiques qui sous-tendent ce phénomène. De nombreux patients décrivent les effets à long terme de l’infection, tels quei fatigue, maux de tête, dyspnée, anosmie et troubles gastro-intestinaux.
La nouvelle étude s’est concentrée sur les altérations de la production d’interférons de type I au niveau muqueux et systémique qui, dans la phase précoce de l’infection par le Sars-CoV-2, avaient déjà été associées à des formes graves de Covid-19 chez l’adulte ; tout comme il a été souligné qu’une pré-activation de l’immunité innée peut déterminer une réponse anti-Sars-CoV-2 plus rapide et plus efficace dans la population pédiatrique.
Mais le fait qu’un nombre croissant d’enfants et d’adolescents continuent de ressentir des symptômes débilitants même après la résolution de l’infection par le Sars-CoV-2 a conduit les chercheurs à envisager une éventuelle implication des interférons dans le développement et la persistance des symptômes associés au Long Covid. même à l’âge pédiatrique.
Dans ce nouveau travail, des différences dans l’expression des interférons de type I étroitement associées à l’âge ont été observées : alors que chez les adolescents (12-17 ans) on a constaté une augmentation des niveaux de transcription I (particulièrement prononcée chez ceux qui présentent des symptômes neurologiques), une diminution a été observé chez les enfants (6-11 ans). Il a été possible d’enregistrer ce phénomène aussi bien chez ceux qui ont contracté l’infection par le Sars-CoV-2 mais ne l’ont pas développée Symptômes longs de Covid et chez des témoins sains.
« L’importance de notre recherche – explique Guido Antonelli – réside dans le fait que nous avons réalisé une analyse transcriptomique détaillée des interférons de type I sur un grand nombre d’enfants et d’adolescents atteints de COVID long, observés 3 à 6 mois après la phase aiguë du SRAS. -Infection CoV-2, qui n’avaient pas encore rejoint les programmes de vaccination. Cofacteurs possibles qui pourraient altérer les analyses sur la réponse à l’interféron, comme la présence de auto-anticorps neutralisants interférons de type I”. Carolina Scagnolari, coordinatrice de la recherche Sapienza, déclare : “Notre étude ajoute de nouveaux éléments à la compréhension des mécanismes immunopathogénétiques associés au Long Covid”.
Matteo Fracella, du Département de médecine moléculaire de l’Université Sapienza, ajoute : « Des scénarios immunologiques distincts et opposés liés à l’interféron pourraient influencer de manière sélective l’évolution du COVID long dans différents groupes d’âge ». Fabio Midulla, chef des urgences pédiatriques de la Policlinico Umberto I de Rome, conclut : « L’identification des mécanismes immunopathogénétiques qui sont à la base du Long COVID pourrait être utile pour une meilleure gestion thérapeutique clinique des patients pédiatriques ».
