Les ministres européens des Finances n’ont réussi à parvenir à aucun résultat lors de leur réunion à Luxembourg vendredi 12 avril, les divisions restant persistantes entre les pays de l’UE sur l’opportunité de prolonger le fonds de relance post-pandémique et sur la manière dont les critères de prêt de la Banque européenne d’investissement (BEI) pourraient être appliqués. être élargi pour inclure également les actifs liés à la défense.
Le ministre belge des Finances, Vincent Van Peteghem, a déclaré aux journalistes après la réunion qu’il y avait des « avis différents » parmi les ministres sur l’opportunité de prolonger le Fonds de relance et de résilience (FRR) de 723,8 milliards d’euros, ajoutant que « certains États membres… ont souligné le caractère ponctuel du la facilité”.
Le vice-président exécutif de la Commission, Valdis Dombrovskis, a cependant défendu le caractère « innovant » du fonds, dont « la conception et la flexibilité nous ont aidés à faire face à de nouveaux défis, comme une inflation élevée ». [e] questions de sécurité énergétique ».
« La FRR a rassuré les marchés financiers sur la détermination de l’UE à relever les défis du Covid-19, a assuré un flux rapide de fonds vers les États membres dans une période de grande difficulté, a joué un rôle clé dans la préservation des investissements publics et a soutenu une reprise solide. ramener l’économie de l’UE aux niveaux d’avant la pandémie plus tôt que prévu », a déclaré Dombrovskis.
Parallèlement, Van Peteghem a noté que « sur des questions spécifiques, des discussions plus approfondies sont nécessaires » sur la manière dont la BEI pourrait potentiellement accroître son soutien à l’industrie européenne de sécurité et de défense.
Cependant, il a déclaré qu’il y avait toujours « un large soutien parmi les ministres pour aller de l’avant » avec un « plan d’action » – dont les grandes lignes ont été présentées aux ministres vendredi par la présidente de la BEI, Nadia Calviño.
Avant la réunion, Calviño a informé les journalistes que son plan inclurait les résultats d’une enquête de deux mois sur la « définition » des technologies dites à double usage, comme l’avaient demandé les ministres des Finances de l’UE en février.
Le mandat actuel de la BEI limite l’éventail des investissements autorisés liés à la défense aux actifs à double usage. La majeure partie des revenus futurs attendus de cette technologie devra également provenir de son utilisation civile.
Il est explicitement interdit à la banque d’investir directement dans des armes, des munitions et des infrastructures militaires.
Une panacée pour les besoins d’investissement et de sécurité de l’Europe ?
Ces derniers mois, le Fonds de relance et la BEI ont fait l’objet d’une attention croissante de la part des décideurs politiques européens.
La Facilité pour la reprise et la résilience (FRR) est considérée par beaucoup comme une source de financement indispensable pour les États membres encore aux prises avec le double choc de la pandémie de COVID-19 et de la crise énergétique qui a suivi.
Cependant, de nombreux pays dits « frugaux » de l’UE – dont l’Allemagne, la plus grande économie du bloc – s’opposent à la prolongation du mécanisme au-delà de son échéance de 2026.
Dans le même temps, la BEI – le plus grand prêteur multilatéral au monde en termes d’actifs – est considérée par de nombreux États membres comme un outil potentiel pour accroître les dépenses de défense européennes, alors que la guerre russe en Ukraine continue de faire rage dans sa troisième année et que les États membres évaluent les moyens de renforcer leur soutien à Kiev en termes de capacités de défense.
Le mois dernier, le Conseil européen a « invité » la BEI « à adapter sa politique de prêt à l’industrie de défense et à sa définition actuelle des biens à double usage, tout en préservant sa capacité de financement ».
En février, le Parlement européen a appelé la banque à « renforcer son soutien… à l’industrie européenne de défense », l’invitant à revoir ses critères d’éligibilité des investissements « afin que les munitions et équipements militaires qui vont au-delà de l’application à double usage ne soient plus exclus de la BEI ». financement.”
Cependant, plusieurs parties prenantes ont exprimé de profondes inquiétudes quant à l’éventuelle réorientation de la BEI vers des dépenses liées à la défense, citant la possibilité que la banque perde ses notations ESG et triple A élevées.
“On ne parle pas de scandale”
Van Peteghem, dont le pays assure actuellement la présidence tournante du Conseil de l’UE, a déclaré aux journalistes qu’il n’y avait eu “aucune discussion” entre les ministres sur les récents scandales entourant le financement du mécanisme FRR.
La semaine dernière, le Parquet européen (EPPO) a annoncé que 22 personnes avaient été arrêtées en Italie, en Autriche, en Roumanie et en Slovaquie pour détournement de 600 millions d’euros de fonds du FRR.
Dans un entretien accordé à Euractiv mardi 9 avril, le président de la Cour des comptes européenne, Tony Murphy, a déclaré que l’expiration prévue de l’instrument d’ici fin 2026 « contribue au risque » de détournement de fonds en amplifiant « la pression sur les États membres pour qu’ils dépensent cet argent ». de l’argent rapidement. »
“Cela en soi augmente le risque que les gens soient opportunistes et profitent des raccourcis ou de quoi que ce soit d’autre”, a-t-il déclaré.
Murphy a souligné que le manque de surveillance centrale « amplifie » la probabilité que les fonds soient utilisés à mauvais escient.
Ses commentaires interviennent le jour même où le commissaire européen à l’Économie, Paolo Gentiloni, a appelé à ce que l’instrument FRR soit utilisé comme « modèle » pour les futurs programmes de financement de l’UE – arguant que le bloc « bénéficierait énormément d’une ressource permanente et sûre, à la hauteur des besoins ». taille de son économie, et ce sera un sujet important à aborder lors de la prochaine Commission.”
Approuvé au plus fort de la pandémie de COVID-19 en décembre 2020, le FRR comprend 385,8 milliards d’euros de prêts et 338 milliards d’euros de subventions, financés par des dettes souscrites conjointement par les États membres de l’UE.
Ces fonds, élément phare de l’initiative NextGenerationEU (NextGenEU), visent à stimuler la reprise post-pandémique de l’Europe en finançant des investissements verts, numériques et autres investissements critiques en échange de réformes ciblées.
[a cura di Anna Brunetti/Rajnish Singh]
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