IL Y A DIFFÉRENTES LEÇONS QUE LE PASSÉ RÉCENT NOUS A LÉGUÉES ET QUI NE PEUVENT ÊTRE IGNORÉES À L’AVENIR. AUX ÉTATS-UNIS, DU CRÉDIT D’IMPÔT POUR ENFANTS À LA NÉCESSITÉ DE CONSIDÉRER LES EFFETS CUMULATIFS ET NON SEULEMENT INDIVIDUELS DE LA PAUVRETÉ
par Zachary Parolin, professeur adjoint de sociologie
Lorsque la pandémie de COVID-19 a provoqué la fermeture des marchés du travail en Europe et aux États-Unis en 2020, les taux de pauvreté ont menacé d’augmenter. Aux États-Unis, cependant, le gouvernement fédéral a offert une aide économique sans précédent qui a non seulement empêché une augmentation de la pauvreté, mais a également réussi à réduire de moitié la pauvreté des enfants en 2021, atteignant ainsi le taux de pauvreté des enfants le plus bas de l’histoire moderne du pays. Cependant, le Bureau du recensement des États-Unis a récemment révélé qu’une grande partie de ces progrès avait été perdue en 2022 : les taux de pauvreté des enfants ont considérablement augmenté de 2021 à 2022, revenant aux niveaux d’avant la COVID-19. Quelles leçons les décideurs américains devraient-ils tirer du COVID-19 pour maintenir les taux de pauvreté à un faible niveau à l’avenir ?
Dans mon nouveau livre, « Pauvreté pendant la pandémie : leçons politiques du COVID-19 », je souligne dix de ces leçons, dont quelques-unes sont présentées ici en avant-première.
Premièrement, si les États-Unis veulent retrouver leurs taux records de pauvreté infantile, ils doivent revenir à la politique qui les a rendus possibles : l’expansion du crédit d’impôt pour enfants (CTC), qui, en 2021, a permis des paiements en espèces à presque toutes les familles. avec des enfants, quelle que soit la situation professionnelle des parents. Les conséquences de l’expansion temporaire du CTC ont été vastes : elle a immédiatement réduit les taux mensuels de pauvreté des enfants d’environ un tiers, a contribué massivement au taux de pauvreté des enfants record en 2021, a temporairement aligné le taux de pauvreté des enfants des États-Unis sur celui des États-Unis. celui de l’Allemagne, a amené l’État-providence américain à réduire la pauvreté des enfants au rythme de la Norvège, a réduit d’environ un quart la pauvreté alimentaire des familles avec enfants, n’a pas eu de conséquences significatives à court terme sur l’emploi et a accru la consommation des familles à faible revenu en matière de garde d’enfants. centres et épiceries.
Cependant, malgré un taux de pauvreté record en 2021, les familles à faible revenu ont continué à lutter durement pendant la pandémie, ce qui souligne une deuxième considération : la réduction des taux de pauvreté ponctuels, bien qu’elle soit une réalisation politique importante, est loin d’éliminer le désavantages associés à l’exposition cumulative à la pauvreté. La pauvreté n’est pas seulement un état ponctuel, mais une situation économique qui, une fois vécue, persiste souvent toute une vie, entraînant des coûts allant d’une mauvaise santé à des opportunités économiques réduites à long terme. Cela n’a jamais été aussi évident qu’au début de la pandémie.
Début 2020, l’adulte noir moyen vivant dans la pauvreté avait passé 57 % de son enfance dans la pauvreté, contre 20 % pour l’adulte blanc moyen vivant dans la pauvreté. Ces diverses expériences de pauvreté, accumulées depuis la naissance, ont directement contribué aux disparités raciales/ethniques en matière de santé et d’emploi au début de la pandémie de COVID-19. L’exposition cumulative à la pauvreté depuis l’enfance jusqu’au début de la pandémie aide à expliquer pourquoi les adultes des comtés les plus pauvres des États-Unis ont eu un taux de mortalité lié au COVID près du double de celui des adultes des comtés les plus pauvres, ce qui équivaut à l’écart de mortalité. taux entre l’Allemagne et la Roumanie dans l’Union européenne.
La réponse politique ne peut donc pas se limiter à réduire les difficultés économiques actuelles, mais doit également se concentrer sur la réduction proactive des disparités à long terme en matière d’opportunités économiques. Cela implique, par exemple, un meilleur suivi des fonds fédéraux pour l’éducation afin de garantir qu’ils soient utilisés de manière plus appropriée pour compenser les disparités d’apprentissage induites par la pandémie. Dans mon livre, je documente plusieurs autres leçons politiques issues de la pandémie et susceptibles de réduire les disparités économiques à l’avenir. La pandémie de COVID-19 a offert de nombreuses leçons pour améliorer le bien-être économique aux États-Unis au-delà de la pandémie. Nous avons été témoins des conséquences menaçantes de la pauvreté, mais aussi de l’énorme pouvoir et capacité de l’État à réduire la pauvreté et à améliorer le bien-être des familles qui traversent des moments difficiles. Ne pas appliquer ces leçons à l’avenir serait au détriment de tous ceux qui vivent en Amérique en tant que résidents à faible revenu.
