La tradition est renouvelée avec l’un des thés de l’après-midi la plus originale : celle offerte par la famille royale anglaise à l’occasion de Fêtes dans le jardin. Une coutume qui perdure chaque année depuis plus de 150 ans, à l’exception de quelques pauses forcées dictées par les guerres mondiales et la dernière pandémie. C’est la reine Victoria qui les a lancés pour la première fois en 1860 dans les jardins privés du palais de Buckingham, pour souligner la valeur distinctive de la monarchie britannique dans un mélange de célébration et d’hospitalité. Initialement appelés « petits-déjeuners » bien qu’ils aient lieu l’après-midi, ils deviendront plus tard célèbres sous le nom de Garden parties, sous le règne du roi Édouard VII.
L’objectif principal de ces événements est de permettre aux membres de la famille royale de rencontrer des citoyens de divers groupes sociaux du monde associatif, de l’information, du monde universitaire, de la santé, dans l’occasion conviviale par excellence de la culture anglaise, le thé de l’après-midi, en les remerciant pour leurs services rendus à la Communauté et au pays. . Il s’agit d’événements au cours desquels le mérite individuel est reconnu dans un contexte informel et agréable, loin des formalités des cérémonies officielles, principalement en sirotant une tasse de thé comme l’exige la tradition anglaise, exclusivement de la variété Earl Grey servi avec une goutte de lait et accompagné d’une tranche de génoise Victoria, une génoise fourrée d’une couche de confiture, de fruits frais et d’une chantilly à base de beurre et de crème, créée en l’honneur de la reine Victoria. La première des Garden parties de cette année a eu lieu le 8 mai, la deuxième aura lieu le 21 mai, toutes deux le long des 39 acres du parc privé du palais, symbole de la monarchie, au cœur de Londres, une troisième aura lieu au Holyroodhouse, Édimbourg, 2 juillet.
Tous les événements ont un code vestimentaire formel: les hommes portent des jaquettes, des jaquettes et des uniformes militaires, religieux ou diplomatiques selon leur domaine professionnel, tandis que les femmes optent pour des robes et des chapeaux élégants. Le contexte de la Garden Party est extrêmement pittoresque, les vastes jardins bien entretenus du palais de Buckingham offrant un cadre idéal pour savourer un thé l’après-midi, gardant vivante les traditions de l’hospitalité britannique. En même temps, comme prévu, ils offrent l’occasion de socialiser dans l’un des lieux les plus emblématiques du Royaume-Uni, mais aussi de voir de près les membres de la famille royale dans une ambiance détendue et festive. Des protagonistes absolus, évidemment en plus de le roi Charles (qui a fait les honneurs, présent pour accueillir les invités malgré son état de santé notoirement non optimal, avec d’autres membres de la famille royale dont le Reine Camille) n’étaient pas seulement du Earl Grey et des génoises, mais aussi une grande variété de sandwichs et de desserts.
Pour la partie salée, des sandwichs au fromage à tartiner ont été servis avec des tranches de cornichons et des feuilles de citron et de menthe ; bagels au houmous de carottes et carottes marinées ; sandwich avec mayonnaise, salade et cresson ; quiche à la truite et aux petits pois cuite à la vapeur ; rouleaux de poulet à l’estragon et aux asperges ; sandwich au pain complet avec moutarde, jambon cuit Gammon et tomates cerises fraîches. La partie sucrée était représentée par la génoise Victoria ; le gâteau Dundee, ainsi appelé de la ville écossaise où il a été créé à partir de l’excès d’écorces d’orange provenant de la production de confiture, avec l’ajout de raisins secs et d’amandes ; Pâte brisée aux framboises du Kentish ; cheesecake aux fraises et à l’eau de rose; tartes aux abricots et à la lavande ; éclair au café; croustillant à la marmelade d’orange, pour terminer par l’incontournable scone à la confiture de cassis et à la crème. La partie boisson comprenait du thé Earl Grey, du café glacé, du jus de pomme du domaine Sandringham et du jus de poire à la fleur de sureau. Pour donner une touche de royauté au riche buffet, des mini chocolats préparés avec le symbole de la couronne anglaise dessus, pour ne pas faire oublier aux nombreux convives le contexte dans lequel ils se trouvaient.
v
