« Mon père aimait beaucoup cette maison. Il adorait se promener dans le jardin par exemple, mais il était aussi facile de le rencontrer dans son atelier. De la fenêtre il a regardé le paysage du lac Majeur, tandis que de l’autre côté de la pièce, il gardait toujours la télévision allumée. Pour étudier et travailler sur de nouveaux programmes. Nicolò Bongiorno parle de son père Mikemaître de la télévision italienne qui aurait eu cent ans aujourd’hui, 26 mai.
Une carrière inoubliable, le charisme et la gentillesse comme trait distinctif d’un succès qui lui a permis d’entrer dans les foyers de millions d’Italiens. Dès le début, dès 1954, lorsqu’il prend les rênes du programme Arrivées et Départs. Les studios Rai, puis Mediaset. Milan était sa maison, mais on le trouvait aussi souvent sur le lac Majeur, un Villa Courgette, sur les collines de Dagnente, un hameau d’Arona. Une propriété de sa femme Daniela, cependant Mike Bongiorno, souriant, a déclaré qu’il avait corrigé les choses. «Il avait fait quelques travaux de rénovation, il s’en souciait – dit son fils Nicolò -. Je pense qu’il aimait la tranquillité et la sérénité de cet endroit. Et puis nous avons vécu de nombreux moments en famille : cela a toujours été notre refuge entouré de verdure. De plus, c’est une maison qui a une longue histoire. »
A l’origine c’était un couvent, il y a encore une date sur le clocher : 1640. En 1870 il fut acheté par la famille Zuccoli, à l’époque orfèvres d’Arone, qui transforma le bâtiment en villa où vit encore aujourd’hui Nicolò Bongiorno. «Enfant, nous venions souvent – dit-il -. Mais ensuite nous avons vécu à Milan. Ville où j’ai aussi vécu longtemps, mais il y a vingt ans j’ai choisi de m’installer définitivement à Villa Zuccoli. Je trouve que le Lac Majeur est un lieu de conte de fées, unique en son genre. Avec le château d’Angera qui surplombe le lac, puis les bois, les sentiers. Je pense qu’il a été une source d’inspiration pour mon père. De plus mon arrière-arrière-grand-père a fait construire un amphithéâtre ici, ce que mon père appréciait beaucoup. Mais je dois dire que c’est toujours une source d’inspiration pour moi aujourd’hui.” Il est réalisateur, producteur et scénariste, président de la Fondation Bongiorno.
Pour le centenaire de la naissance de son père, il suit les initiatives organisées et, surtout, il est commissaire des expositions qui seront présentées dans différentes villes au cours de l’année. Pour raconter l’histoire histoire de la télévision italienne, qui se mêle inévitablement à celui de sa famille. Dont la première aura lieu en septembre à Milan. Puis il arrivera également à Turin, où le tournage d’une série TV de la Rai dédiée à l’animateur par excellence a débuté en avril. Mike Bongiorno, arrivé enfant à Turin avec sa mère, a emménagé dans la maison de son oncle. Et il aimait particulièrement un oncle : Nicolò Oneto di San Lorenzo, un personnage qui l’a inspiré dans le choix du prénom de son deuxième fils. Un Piémont donc, entre ville et lac, qui fait partie de l’expérience de l’hôte italien le plus aimé. Une histoire qui cette fois est racontée à travers une mini-série.
«Il n’y aura pas de Villa Zuccoli dans le tournage – suggère Nicolò Bongiorno -. Mais il ne fait aucun doute que c’était un lieu important pour mon père. Le Lac Majeur est le lieu où règne la beauté, un lieu où je pense que mon père s’est beaucoup amusé.”
