L’un des “contrôleurs” de l’UE Antitrust du mariage Ita Airways-Lufthansa quitte la Commission européenne pour aller travailler dans un cabinet d’avocats dont les clients comprennent les géants mondiaux dans le collimateur de la même autorité européenne. Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison a embauché Euroofficial Henrik Mørch qui “rejoindra le cabinet en tant qu’associé dans les pratiques antitrust, basé dans le nouveau bureau que nous ouvrons à Bruxelles”, indique dans une note le cabinet qui compte plus d’un millier d’avocats. . Une décision qui fait cependant polémique à l’heure où les bureaux de la commissaire Margrethe Vestager sont scrutés de près.
Qui est
Même si son nom ne signifie rien pour la plupart, Mørch est actuellement à la tête de la division F de la direction générale de la concurrence de l’UE « Transports, postes et autres services » et, pour cette raison, supervise, entre autres, l’analyse des investissements de Lufthansa dans Ita et le projet de Iag (groupe qui contrôle British Airways, Iberia, Vueling, Aer Lingus) de reprendre la totalité d’Air Europa. Ces derniers mois, il a bloqué l’acquisition d’eTraveli par Booking pour un milliard de dollars.
Le cabinet d’avocats
Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison représente ou a représenté certaines des plus grandes marques mondiales : Apple, Google, Amazon, IBM. Mais aussi des fonds de private equity. A l’image d’Apollo Global Management, dont le prêt à Norwegian Airlines (Sas) a été remboursé par un consortium composé d’Air France-KLM, Castlelake, Lind Invest et l’Etat danois pour relancer la compagnie scandinave.
Les controverses
La décision du responsable suscite de nombreux doutes parmi les professionnels. Notamment sur le « transfert » de décideurs communautaires qui se retrouvent ensuite dans le secteur privé confronté aux mêmes problématiques, apportant avec eux une richesse de contacts et de connaissances cruciales dans divers cas. Mørch continue à faire partie du personnel de la Commission à l’heure actuelle et, par principe, Bruxelles a tendance à ne pas commenter la carrière de son personnel.
La passation des alliances
Sas, fondateur de Star Alliance (où est implantée Lufthansa), rejoindra à partir du 1er septembre SkyTeam, un conglomérat dirigé par Air France et Delta Air Lines. Le franco-néerlandais détiendra 19,9% de la société scandinave et pour le moment l’investissement n’est pas soumis à l’approbation – et aux demandes – de l’UE Antitrust car il est inférieur au seuil qui déclenche le changement de contrôle. Dans tout cela, les dossiers Ita-Lufthansa et Iag-Air Europa sont étudiés par la Commission européenne depuis des mois.
La note
« Henrik est l’un des avocats antitrust les plus expérimentés de Bruxelles et nous sommes ravis de le voir rejoindre notre partenariat », commente Brad S. Karp, président de Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison. « Les connaissances et la compréhension approfondies d’Henrik de tous les aspects du droit de la concurrence de l’UE seront d’un grand bénéfice pour nos clients, qui sont confrontés à des questions antitrust et réglementaires de plus en plus complexes et difficiles au-delà des frontières.
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11 mai 2024
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