Oreo, Tuc et Toblerone à des prix gonflés mettent Mondelez en difficulté. L’ancien géant américain Kraft, propriétaire de grandes marques de bonbons emballés, devra payer une amende de 337,5 millions pour violation de la concurrence. Mais l’amende est-elle vraiment si élevée ? Mondelez International a terminé 2023 avec un chiffre d’affaires net en hausse de 14,4 % à plus de 36 milliards de dollars. Étant donné que pour le quatrième trimestre 2023, il s’élève à 9,3 milliards (+7%).
Des chiffres qui rendent l’intervention de la Commission européenne beaucoup plus « douce », qui, entre autres, avait déjà réduit l’amende de 15 pour cent « grâce à la collaboration ».
Selon les enquêtes de la Commission, l’entreprise aurait entravé le commerce et la vente de ses produits entre certains États membres de l’Union européenne, en violation des règles de concurrence en vigueur. À diverses périodes entre 2006 et 2020, Mondelez a conclu des « accords anticoncurrentiels ou des pratiques coordonnées » qui, selon la Commission, « visaient à limiter le commerce transnational de divers produits à base de chocolat, de biscuits et de café » ; elle avait également “abusé de sa position dominante sur certains marchés nationaux en matière de vente de tablettes de chocolat”. L’entreprise aurait notamment refusé de fournir un distributeur en Allemagne pour empêcher la vente de chocolat en Autriche, en Belgique, en Bulgarie et en Roumanie, où les prix étaient plus élevés ; elle cesserait également de fournir ces produits aux Pays-Bas pour empêcher les exportations vers la Belgique, où Mondelez vend ses produits à des prix plus élevés.
Un exemple? «Les Belges – a expliqué la vice-présidente de la Commission européenne chargée de la Concurrence, Margrethe Vestager – sont de grands dévoreurs de tablettes de chocolat Côte d’Or (produites par Mondalez). C’est pourquoi la multinationale a bloqué l’approvisionnement des Pays-Bas pour protéger le rentable marché belge, où les citoyens deviennent fous du chocolat produit par la multinationale, bien qu’ils vivent dans le pays des chocolatiers. Je vous assure – a ajouté Vestager lors de la conférence de presse – que les prix peuvent être très différents en Europe, avec des différences entre “10% et 40% et parfois même plus”, donc il existe un grand potentiel de compression, grâce au commerce parallèle.
Ainsi, généralement, au sein d’un même marché, comme celui de l’Union européenne, les distributeurs ont tendance à acheter des produits là où les prix sont plus bas et à les revendre ensuite là où ils sont plus élevés, avec pour résultat de les baisser là aussi. Selon la Commission, les “pratiques illégales” adoptées par Mondelez auraient permis à l’entreprise de continuer à facturer plus cher ses produits dans certains pays de l’UE, au détriment des consommateurs.
