Dans un communiqué ultérieur, diffusé après la clôture de la bourse (au cours duquel le titre perdait 4,47% à 23,31 euros), le groupe italien a confirmé la dissolution : « En référence au communiqué du 13 décembre 2023, Leonardo communique que (.. .) les négociations avec le Knds pour définir une configuration commune pour le programme de chars de combat principal de l’armée italienne et développer une collaboration industrielle plus large ont été interrompues. Leonardo confirme son engagement à fournir à l’armée italienne une solution performante, interopérable et actualisée, qui répond aux besoins actuels et reste bien positionnée pour les développements futurs vers le système principal de combat terrestre, également grâce à la coopération avec d’autres partenaires internationaux qualifiés”.
Le nouveau wagon européen
Par ailleurs, la collaboration envisagée dans la lettre d’intention portait sur la construction d’un futur char lourd européen, le « Main battle tank » (Mbt) ou « Main ground combat system » (Mgcs). Leonardo aurait pu avoir un rôle aux côtés d’autres groupes.
Le véhicule blindé pour l’infanterie
L’accord préliminaire concernait également la possibilité de créer conjointement un nouveau véhicule blindé pour l’infanterie, appelé Aics (« Armored Infantry Combat System »), qui serait proposé dans le cadre de l’appel d’offres de l’armée italienne. Au total, entre la commande Leopard et la commande AICS, ce sont des fournitures à l’armée qui sont en jeu pour une valeur d’environ 20 milliards.
Les options Rheinmetall et Bae Systems
A ce stade, pour l’acquisition d’un nouveau char de combat, ainsi que pour l’Aics, de nouvelles perspectives s’ouvrent également pour les alliances que Leonardo pourrait tenter de définir. Quant au MBT, le candidat le plus crédible semble être le Panther, fabriqué par un autre groupe allemand, Rheinmetall. Un wagon dévoilé en 2022, prêt à être intégré aux drones et au flânage. Leonardo a déjà des contacts avec Rheinmetall, les discussions concernent également le véhicule blindé plus léger Aics. Le groupe allemand propose le Lynx. Une alternative pourrait être représentée par le véhicule « évolué » CV-90 produit par la société britannique BAE Systems. Mais Rheimetall est en pole position.
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