L’UE a réprimé les importations de voitures électriques chinoises avec des droits de douane augmentés à près de 50 % pour équilibrer un système de production qui, selon Bruxelles, est artificiellement soutenu par des subventions publiques chinoises. “Notre objectif n’est pas de fermer le marché européen aux véhicules électriques chinois, mais de garantir une concurrence équitable”, a déclaré Valdis Dombrovskis, vice-président de la Commission européenne chargé du commerce. En réponse, Pékin a accusé l’Europe de protectionnisme, affirmant que l’UE “ignorait les faits et les règles de l’OMC”, intervenant contre un avantage obtenu par la Chine dans le domaine des véhicules électriques avec une “concurrence ouverte”.
Mais les protestations ne se sont pas fait attendre, même au sein de l’Union. Depuis Berlin, des pressions sont exercées depuis des semaines sur l’exécutif communautaire pour éviter la répression et surtout la limiter autant que possible : “Nous n’avons pas besoin d’autres obstacles au commerce”, a déclaré le porte-parole de la chancelière Olaf Scholz, invitant le La Commission proposera des négociations à la Chine. La Hongrie a également évoqué un “protectionnisme excessif” du plan, tandis que la Suède semble également clairement y être opposée. Pour l’Italie, le ministre de l’Entreprise et du Made in Italy Adolfo Urso a accueilli “avec satisfaction” l’annonce “de protéger la production européenne” visant à “réaffirmer l’industrie automobile italienne en Italie, l’un des secteurs moteurs du développement industriel de notre pays”. auquel nous ne voulons absolument pas renoncer.
Stellantis, “en tant qu’entreprise mondiale”, a déclaré qu’elle croyait “en une concurrence libre et équitable dans un environnement commercial mondial et ne soutenait pas les mesures qui contribuent à la fragmentation du monde”.
Concrètement, les nouveaux droits additionnels européens atteindront jusqu’à 38,1 %. Des 10 % actuels, ils porteront donc les droits de douane sur les véhicules électriques chinois à 48,1 %, soit près de la moitié du prix « hors taxes ». Bruxelles a indiqué des droits différents pour les producteurs individuels : ils vont de 17,4 pour Byd, à 20 % pour Geely et 38,1 % pour Saic. Les droits supplémentaires seront alors de 21 % pour les entreprises ayant collaboré à l’enquête, dont les grandes entreprises européennes produisant localement. Tandis que 38,1% de plus seront payés pour ceux qui n’ont pas collaboré. Tesla, le géant électrique d’Elon Musk, a demandé des tarifs ponctuels et plus bas pour sa production à Shanghai.
Selon la Commission européenne, il n’existe aucun problème critique susceptible de remettre en question les résultats de l’enquête lancée à l’automne, qu’elle considère comme documentée et à l’épreuve de l’OMC. “Nous n’avions pas d’autre choix que d’agir face à une forte augmentation des importations de véhicules électriques à batterie fortement subventionnés” en provenance de Chine, a prévenu Dombrovskis.
« Ces distorsions ont un impact négatif sur l’égalité des conditions de concurrence au sein du marché unique et des marchés mondiaux et nuisent aux entreprises de l’UE. » Un dialogue va désormais s’engager avec Pékin et les nouveaux tarifs devraient officiellement entrer en vigueur début juillet même si l’enquête se poursuivra jusqu’au début novembre, date à laquelle les droits deviendront définitifs.
Tous les regards sont désormais tournés vers les éventuelles réactions de Pékin, qui a récemment annoncé une enquête sur le dumping de brandy européens, notamment français. Cependant, la France elle-même fait partie des pays qui militent le plus en faveur d’une augmentation des taxes sur les véhicules électriques chinois. Aujourd’hui, Pékin applique des droits de douane de 15 % sur les véhicules européens. Il y a un mois, les États-Unis ont annoncé une augmentation des droits de douane sur les véhicules électriques chinois de 25 à 100 %. La Commission européenne estime qu’en trois ans la part de marché des véhicules électriques chinois est passée de 3,9 à 25 % dans l’UE et voit un risque de concurrence déloyale chinoise qui pourrait coûter 2,5 millions d’emplois en Europe, avec 10,3 millions d’emplois supplémentaires.
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