Les répétitions générales de l’été 2024 dans le ciel européen ont été un désastre. Et ils risquent d’être l’apéritif de quelque chose d’encore pire que 2022. Au cours du week-end dernier, il y a eu des milliers de vols annulés, des dizaines de milliers de départs retardés de plusieurs heures, des millions de voyageurs abandonnés sur les îles, victimes d’une combinaison de facteurs qui – également en raison du mauvais temps dans certaines régions – a bouleversé toute planification.
Les pochettes
Les compagnies aériennes, les sociétés de gestion d’aéroports, les sociétés de manutention et les contrôleurs aériens s’envoient actuellement des lettres enflammées avec des accusations mutuelles et des menaces de procès millionnaires. Car les demandes de remboursement et d’indemnisation des voyageurs seront également des millions. Plusieurs entreprises ont été contraintes de choisir qui héberger dans les quelques hôtels disposant de chambres encore libres : les pilotes ou les clients.
Les nombres
Entre le 28 et le 30 juin, l’Europe a enregistré la moitié des vols annulés dans le monde, selon les données fournies par la plateforme spécialisée FlightAware. Rien que vendredi dernier – le pire jour du week-end et celui où le nombre de mouvements est le plus élevé – les transporteurs européens ont annulé environ 600 vols et 8 000 autres ont connu des retards importants. Plusieurs aéroports du continent, comme ceux d’Angleterre et d’Espagne, ont enregistré des retards de départ allant jusqu’à trois heures.
Les aéroports
Dans la semaine du 24 au 30 juin, indique Eurocontrol, les avions ont accumulé 1,9 million de minutes de retard dans le ciel du continent, soit 153% de plus que la même période de l’année dernière et +125% par rapport à 2019, avec des trajets plus élevés vers ceux de 2024. Hier encore, un lundi donc plus “calme”, sept vols sur dix ont décollé après l’heure prévue à Amsterdam, Francfort, Paris (Charles de Gaulle), Londres (Heathrow et Gatwick), Madrid, Barcelone. Les principales causes ? Les intempéries – qui obligent les avions à emprunter des itinéraires alternatifs et créent du trafic –, mais aussi le manque de personnel dans les compagnies aériennes, les aéroports et les tours de contrôle.
Le cause
Mais les problèmes de 2022 – ceux de l’après-Covid qui ont pris de court tous les acteurs du secteur – n’avaient-ils pas été résolus ? Plusieurs professionnels consultés expliquent qu’il existe des problèmes critiques en Europe qui ne seront pas résolus de sitôt. Il y a ceux qui pointent du doigt la « programmation schizophrène » des entreprises qui annoncent de nouveaux itinéraires même quelques semaines avant leur lancement, alors qu’avant, ils étaient décidés des mois à l’avance. Les transporteurs «compactent alors les déplacements à la limite», dit-il à tous. Courrier le pilote d’une low cost -, les équipages ne suffisent pas et au premier problème ils sortent des limites et doivent appeler les réserves ou annuler les vols”.
Des tours à l’Ukraine
Il y a aussi le problème des aéroports qui, dans la course pour se remettre de la pandémie et capturer le trafic de leurs concurrents, se retrouvent avec trop de mouvements à gérer et un personnel insuffisant, ce qui entraîne de longs délais de débarquement, d’embarquement et de traitement des bagages. Par ailleurs, le ciel européen dispose de « poches » mal gérées : les contrôleurs français et allemands de Karlsruhe sont depuis longtemps la cible des transporteurs. Le conflit russo-ukrainien provoque un « stress » supplémentaire sur le système en réduisant l’espace utilisable. Cet aspect, combiné à l’essor des voyages vers l’Europe centrale et orientale (Balkans, Grèce), conduit à une congestion des corridors. Hier soir, les ciels de la Hongrie, de la Croatie et de la Slovénie ont été ceux qui accusaient le plus de retard.
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