Grizzly Man de Werner Herzog : un documentaire sur la nature folle de l’homme

De 1990 à 2003, un homme nommé Timothy Treadwell a passé sa vie d’été à Parc national et réserve de Katmai (Alaska) pour vivre avec les grizzlis et les « protéger ». Nous mettons ces citations non par hasard, car ce qu’elles nous disent Werner Herzog dans l’étonnant documentaire Homme grizzly (2005) c’est précisément le détachement total de la réalité de Treadwell qui, en vivant illégalement dans une réserve avec les ours, pensait les protéger. Mais en réalité, cela leur faisait beaucoup de mal.

Comme un enfant attiré par la nature sauvage, convaincu qu’il était spécial et qu’il pouvait ne faire qu’un avec elle, Treadwell – nous dit Herzog de sa voix narrative – a sous-estimé la chose la plus importante : que les animaux sont différents de l’homme. Ils vivent dans leur propre monde, selon leurs propres « lois », où l’homme ne peut et ne doit pas intervenir. Tout simplement, les animaux sauvages ne doivent pas être habitués à la présence humaine : sinon ils ne ressentent plus le danger. Et c’est exactement le contraire de les protéger. Cela ne respectait pas la distance, cela allait à l’encontre des lois fédérales les plus élémentaires pour la protection et la conservation des animaux et de leur habitat. Il croyait que les hommes, tous les hommes, commettaient des erreurs. Et pourtant, il avait raison.

« Il semblait ignorer le fait que les prédateurs existent. Je crois que le dénominateur commun de l’univers n’est pas l’harmonie mais le chaos, l’hostilité. et le meurtre. » (Werner Herzog)

Treadwell avait visiblement plusieurs squelettes dans son placard. ET c’est la partie vraiment tragique et fascinante de Homme grizzly. C’était un acteur raté, désillusionné par la société humaine, avec de sérieux problèmes d’alcoolisme. Il cherchait sa place dans le monde et l’avait trouvée parmi les animaux. Rien de plus noble, si ce n’était que le chemin avec lequel il a donné libre cours à ses intentions pures était tout simplement erroné.

Il pensait avoir un lien particulier avec eux, ignorant la réalité : ce sont des prédateurs.

Il désespérait des lois naturelles les plus simples, et les interférait même : il déplaçait des pierres dans la rivière pour laisser passer davantage de saumons, il se mettait en colère pendant les saisons normales de sécheresse, contre le comportement naturel des animaux (parfois les mâles adultes mangent les petits des femelles avec lesquelles ils veulent s’accoupler, ou parce qu’il y a un manque de nourriture. Tout cela fait partie du cycle naturel normal de ces êtres vivants).

Treadwell s’est filmé pendant des centaines d’heures de ses exploits, 13 étés passés en Alaska avec pour mission de créer un programme télévisé, de diffuser des informations (ce qu’il faisait également en pratique : il donnait des cours dans les écoles primaires en racontant ses aventures avec les ours). Il était devenu un personnage, une star déformée de la télévision. Pourtant, les statistiques, comme le dit un expert dans le documentaire, étaient claires : les ours du parc Katmai se portaient très bien. Et ils ne prenaient aucun risque.

Pendant trois ans (2000-2003), Treadwell a emporté avec lui deux petites caméras dans ses « maisons d’été », d’où près de 100 heures de séquences ont été prises. Des images qui documentent sa coexistence avec les ours, qu’il définissait comme ses amis (auxquels il avait donné des noms) et dont, finalement, il se sentait partie, il se prend presque pour un ours. Ces images deviennent de véritables journaux personnels, elles sont un témoignage, bien plus que naturaliste, humain : en plus de filmer les ours à bout portant, Treadwell se place personnellement devant la caméra (strictement en plan fixe, comme s’il s’agissait d’un confessionnal) et parle de lui-même, de son rapport aux animaux et aux hommes, au monde. Herzog commente, presque dialogue avec Treadwell, exprimant ses idées sur la nature.

Homme grizzly c’est le portrait de la façon dont un homme a tenté de transformer sa douleur en poésie. Réussir, oui, mais seulement pour lui-même. Tout cela, comme le raconte le documentaire au début, jusqu’à ce qu’en octobre 2003, il soit dévoré vivant, avec sa petite amie, par un grizzly. Ce n’est que le début de l’histoire du documentaire, qui, dès la fin, retrace à rebours les raisons de cet épilogue tragique.

Par conséquent, même si les motivations de Treadwell étaient également « nobles », son égoïsme purement humain l’a conduit à commettre des actions qui ont réellement nui aux animaux eux-mêmes. Le fait que, pour le retrouver, les secours aient dû tuer un ours… est très emblématique de cette histoire.

Les images capturées par Treadwell en Alaska sont ce qui fascine Herzog plus que tout. Dans sa naïveté, le Grizzly Man a su capturer de merveilleux moments “dont Hollywood rêverait”: les pattes d’un renard en transparence sur sa tente, lui marchant en compagnie des ours, un plan fixe où, une fois Timothée sorti du camp, un fil de vent reste pour déplacer branches et plantes. Comme s’il existait un directeur absolu de la poésie de la nature. Qui se croyait tout-puissant, mais dont les seules images l’étaient réellement.

Homme grizzly de Werner Herzog peut être visionné dans son intégralité sur YouTube.