Il n’y a rien de plus tendre et de plus réconfortant que d’embrasser ou de serrer dans ses bras son chien ou son chat. Pourtant, ces gestes simples et spontanés pourraient cacher de dangereux pièges. Plus précisément, ils pourraient ouvrir un passage à la transmission de « superbactéries » contre lesquelles les antibiotiques dont nous disposons n’ont aucun effet. Une étude menée au Portugal et au Royaume-Uni, qui sera présentée par Juliana Menezes de l’Université de Lisbonne au congrès de la Société européenne, met en lumière le rôle important des animaux de compagnie, des chiens et des chats, dans la propagation des bactéries résistantes aux antibiotiques. de microbiologie clinique et maladies infectieuses, qui se tiendra à Barcelone du 27 au 30 avril. Les chercheurs ont découvert des preuves de transmission de bactéries multirésistantes de chiens et de chats malades à leurs propriétaires en bonne santé, ce qui fait craindre que les animaux de compagnie puissent servir de réservoirs de résistance et contribuer ainsi à propager des infections contre lesquelles nous n’avons aucune arme.
Chiens et chats, alerte aux superbactéries (résistantes aux antibiotiques) : ils pourraient infecter leurs propriétaires
L’alarme de résistance aux antibiotiques
«L’étude nous apprend que la propagation des micro-organismes résistants aux antibiotiques n’est pas seulement liée aux hôpitaux ou aux erreurs médicales, mais qu’elle a atteint des niveaux si alarmants qu’elle a atteint les foyers et les familles où vivent également des animaux de compagnie», commente Maurizio Sanguinetti, directeur de du Département de Laboratoire et des Sciences Infectieuses, directeur de l’UOC de Microbiologie, Hôpital Universitaire A. Gemelli IRCCS, professeur titulaire de Microbiologie à l’Université Catholique. «La résistance aux antibiotiques atteint des niveaux dangereusement élevés partout dans le monde. Les infections pharmacorésistantes – continue-t-on – tuent plus de 1,2 million de personnes par an dans le monde. Si des mesures adéquates ne sont pas prises, le nombre de morts devrait atteindre 10 millions d’ici 2050. » C’est pourquoi l’Organisation mondiale de la santé (OMS) classe la résistance aux antibiotiques comme l’une des plus grandes menaces pour l’humanité tout entière.
Les superbactéries résistantes aux antibiotiques, l’infection qui menace de tuer 10 millions de personnes par an d’ici 2050 (mais il y a peut-être une solution)
J’étudie
Dans l’étude, des échantillons de selles et d’urine ainsi que des prélèvements cutanés de chiens, de chats et de leurs propriétaires ont été testés dans le but d’identifier les Enterobacterales, une grande famille de bactéries qui comprend E. coli et Klebsiella pneumoniae, résistantes aux antibiotiques courants. Les chercheurs se sont concentrés sur les bactéries résistantes aux céphalosporines de troisième génération, qui sont utilisées pour traiter un large éventail de pathologies, notamment la méningite, la pneumonie et la septicémie, et qui ont été classées parmi les antibiotiques les plus importants pour la médecine humaine depuis l’OMS. L’étude a également porté sur les bactéries résistantes aux carbapénèmes, médicaments utilisés comme dernière ligne de défense lorsque d’autres antibiotiques ont échoué. Au total, 5 chats, 38 chiens et 78 humains provenant de 43 foyers au Portugal et 22 chiens et 56 humains provenant de 22 foyers au Royaume-Uni ont été impliqués. Tous les humains impliqués étaient en bonne santé, tandis que les animaux de compagnie souffraient d’infections de la peau et des tissus mous ou d’infections des voies urinaires. En particulier, au Portugal, un chien (1 animal sur 43, soit 2,3 %) a été colonisé par une souche d’Escherichia coli multirésistante qui produit de l’OXA-181, une enzyme conférant une résistance aux carbapénèmes. Trois chats et 21 chiens (24/43 animaux de compagnie, 55,8 %) et 28 propriétaires (28/78 propriétaires, 35,9 %) hébergeaient des Enterobacterales produisant des BLSE/Amp-C, des enzymes qui confèrent une résistance à la génération de céphalosporines tierces. Dans cinq familles, une avec un chat et quatre avec des chiens, l’animal et le propriétaire étaient porteurs de la bactérie productrice de BLSE/AmpC. L’analyse génétique a montré que les souches étaient les mêmes, confirmant ainsi la transmission entre l’animal et son propriétaire. Dans l’une de ces cinq familles, un chien et son propriétaire présentaient également la même souche de Klebsiella pneumoniae. Au Royaume-Uni, un chien (1 animal sur 22, soit 14,3 %) a été colonisé par deux souches d’E. coli multirésistantes produisant la bêta-lactamase NDM-5. Ces E. coli étaient résistants aux céphalosporines de troisième génération, aux carbapénèmes et à plusieurs autres familles d’antibiotiques. Des chercheurs britanniques ont isolé des entérobactéries productrices de BLSE/AmpC chez huit chiens (8/22 animaux, 36,4 %) et trois propriétaires (3/24 propriétaires, 12,5 %). Dans deux familles, le chien et le propriétaire étaient porteurs des mêmes bactéries productrices de BLSE/AmpC.
La transmission avec des baisers et des caresses
Bien qu’il n’ait pas été possible de démontrer le sens de la transmission, c’est-à-dire de l’animal à l’homme ou vice versa, le moment choisi pour les tests positifs suggère que la transmission s’est produite dans certains cas du chien ou du chat à l’homme. «À mon avis, savoir si l’infection est partie de l’animal ou de l’homme n’est que relativement important», souligne Sanguinetti. « Le message fondamental lancé par cette étude est que nous devons être conscients que la propagation des micro-organismes résistants aux antibiotiques a réellement atteint des proportions alarmantes », ajoute-t-il. La bactérie peut se transmettre des animaux aux humains, et vice versa, par les caresses, les baisers et la manipulation des excréments. «Cela ne veut pas dire qu’il ne faut plus caresser notre chien ou notre chat», précise Sanguinetti. «C’est juste qu’il faut être plus prudent, surtout si des personnes immunodéprimées sont impliquées dans la relation, et prendre encore plus soin de l’animal en le soumettant à des contrôles réguliers. Enfin, de manière générale, il faut veiller à une bonne hygiène, comme se laver les mains après avoir caressé le chien ou le chat et après avoir été en contact avec leurs excréments”, conclut-il.
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