L’expert du super cloud : « L’inondation de Dubaï ? “L’ensemencement des nuages” n’a rien à voir là-dedans. Je vais vous expliquer ce que c’est et pourquoi nous l’abandonnons”

Nuages ​​artificiels combattre la sécheresse. Et le ensemencement de nuages, littéralement « ensemencement de nuages ​​», technique qui stimule artificiellement les précipitations en les ensemençant avec des sels particuliers, comme l’iodure d’argent. Né après la Seconde Guerre mondiale, il est aujourd’hui utilisé dans l’ouest des États-Unis, au Mexique, à Cuba, en Israël et, de plus en plus, aux Émirats arabes unis. Une cause possible des précipitations record qui s’est déversé le 16 avril Dubai et une partie de la péninsule arabique (plus de 140 millimètres de pluie en 24 heures dans une zone qui en reçoit en moyenne 95 par an), qui laisse les météorologues étonnés ?

«Une rumeur qui s’est répandu sur Internet parce que les Émirats arabes unis, un pays où il pleut très peu, investissent massivement dans ensemencement de nuages, ainsi que la Chine – précise immédiatement Vincenzo Levizzani, directeur de recherche de l’Institut des sciences de l’atmosphère et du climat du Cnr -. La violente tempête à Dubaï c’est un événement extrême lié au changement climatique». Levizzani, 67 ans, professeur de physique des nuages ​​à l’Université de Bologne, proche de la retraite, a consacré sa vie à l’étude des nuages. Ce sont les siens Quand il pleut dehors. Histoire et avenir de la pluie, Le livre des nuages Et Petit manuel pour les chercheurs de cloudtout pour l’Essaieur.

Professeur, que s’est-il passé à Dubaï alors ?
«Le réchauffement climatique est responsable de la modification de la manière dont les masses d’air se déplacent dans l’atmosphère et, par conséquent, de la formation de systèmes précipitants, tels que les orages. Ce qui se passe, c’est que la même quantité d’eau pleut sur toute la Terre comme autrefois (2,1 millimètres par an sur toute la surface, éd) mais la circulation générale de l’atmosphère a changé donc s’il pleuvait aux bonnes saisons, cela n’arrive plus. Et ce n’est pas tout : les modèles climatiques nous disent qu’il pleuvra beaucoup plus là où il pleuvait beaucoup, alors qu’il pleuvra de moins en moins là où il pleut peu. Les zones de mousson seront donc touchées par des pluies encore plus violentes tandis que la Corne de l’Afrique, où les précipitations sont rares, connaîtra de moins en moins de pluie. Même aux Émirats arabes unis, nous commençons à observer des phénomènes extrêmes, à la fois en termes de précipitations très fortes, intenses et localisées, et de sécheresses prolongées. »

Qu’est-ce que « l’ensemencement de nuages ​​» ?
«Pour comprendre cette technique, il faut faire référence à la physique des nuages. Dans les nuages, des gouttelettes et des cristaux se forment à partir de la condensation de la vapeur d’eau lorsqu’elle atteint un taux de saturation supérieur à 100 %, mais, et c’est là l’essentiel, ce n’est pas seulement pour cette raison. Si nous n’avions que de la vapeur d’eau dans l’atmosphère, nous aurions des saturations de 300, 400 % alors que nous avons des saturations maximales de 1 ou 2 % au-dessus de 100 %. En termes simples, nous n’avons aucune possibilité de former des nuages ​​avec la seule vapeur d’eau. Cela peut être réalisé en laboratoire et non dans l’atmosphère. La nature met en circulation dans l’atmosphère des particules d’aérosols, c’est-à-dire des particules de chlorure de sodium (sel) qui proviennent de la surface de la mer, ou d’argile et de kaolinite qui proviennent de la dégradation des sols, comme les déserts. Ou qui proviennent de la production humaine, de la circulation automobile, du chauffage et des industries. Ces particules sont appelées « noyaux de condensation » ou « noyaux de glace » et amènent les gouttelettes d’aérosol à attirer les molécules d’eau et à former des gouttelettes ou des cristaux. Autrement dit, ils garantissent que des nuages ​​peuvent se former lorsqu’il y a de la vapeur d’eau à une saturation de 101, 102 %. Sans ces particules, les nuages ​​ne seraient pas créés. L’homme a pensé à en construire de semblables en laboratoire, puis à les placer dans les nuages ​​pour augmenter leur pouvoir précipitant. »

Pourquoi ne pensez-vous pas que les fortes pluies de Dubaï ont été causées par l’ensemencement des nuages ?
« Parce que l’efficacité de cette technique est loin d’être prouvée, à tel point que les expériences de ensemencement de nuages ils ont été abandonnés un peu partout dans le monde, même par ceux qui les pratiquaient le plus. En gros, dans un nuage, je peux obtenir un bon résultat, dans celui à côté, je ne peux pas car tous les nuages ​​sont différents les uns des autres. Les Émirats arabes unis sont un pays très riche qui a décidé d’investir dans la recherche scientifique de cette technique mais seules les publications scientifiques capables de vérifier son efficacité peuvent dire si ces expériences donnent des résultats. Après tout, c’est ça la physique… L’Italie ? Je ne sais pas si tu l’utilises.”

Quelles sont les limites de cette technique ?
“Pourquoi le ensemencement de nuages la température, la circulation des masses d’air et l’humidité sont des fonctions importantes. Il n’est pas possible de créer une atmosphère totalement exempte de nuages. Pour provoquer de la pluie, je dois déjà avoir des nuages ​​​​qui doivent être quelque peu enclins à produire des précipitations, une condition qui ne peut être comprise qu’à partir des modèles de prévisions météorologiques, c’est-à-dire si des nuages ​​capables de produire de la pluie se formeront un jour donné. En gros, je peux semer des nuages ​​qui existent déjà et qui produiront peut-être peu de pluie. »

D’autres limites ?
“C’est très cher. Le « bombardement » des nuages ​​se fait par le biais de vols en avion et plusieurs milliers d’euros sont dépensés à chaque voyage. L’avion survole le nuage, lorsqu’il est au-dessus il libère des particules d’iodure d’argent, le sel le plus utilisé pour l’ensemencer. Ce sont des barres produites artificiellement qui, lorsqu’elles sont brûlées, produisent des particules alors qu’on utilisait autrefois des fusées qui explosaient à l’intérieur du nuage mais, je le répète, nous devons avoir la possibilité de vérifier que cette technique produit réellement des résultats”.

18 avril 2024 (modifié le 18 avril 2024 | 16h03)

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