Les gouvernements d’Arménie et d’Azerbaïdjan ont conclu vendredi un accord prévoyant le retrait de l’Arménie de quatre villes azerbaïdjanaises situées à la frontière entre les deux pays. L’Arménie les contrôlait depuis les années 1990 et l’accord pour leur retour est significatif car il constitue un pas en avant vers le début des pourparlers de paix entre les deux pays, en conflit depuis des décennies, notamment pour le contrôle du Haut-Karabakh, un pays séparatiste. territoire situé en Azerbaïdjan mais habité jusqu’à quelques mois principalement par des personnes de souche arménienne.
En septembre dernier, l’armée azerbaïdjanaise a attaqué militairement le Haut-Karabakh, forçant les autorités locales à se rendre et poussant des dizaines de milliers d’Arméniens de souche vers l’Arménie. En décembre, les deux parties ont annoncé qu’elles entameraient des négociations de paix, mais aucun progrès majeur n’a été réalisé, bien au contraire : les deux pays ont continué à s’accuser mutuellement de saboter le processus diplomatique et des affrontements et des attaques ont eu lieu dans plusieurs zones frontalières contestées.
Les quatre villes sur lesquelles un accord a été trouvé sont Baghanis Ayrum, Asagi Eskipara, Heyrimli et Kizilhacili : elles sont situées dans la région de Gazakh, dans la partie nord-est de la frontière entre les deux pays, et ont été occupées par l’Arménie au cours du premier conflit. guerre du Haut-Karabakh, menée entre 1988 et 1994.
L’accord pour leur retour a été conclu lors d’une réunion entre les deux vice-premiers ministres de leurs pays respectifs Shahin Mustafayev (Azerbaïdjan) et Mher Grigoryan (Arménie), à la frontière entre les deux pays. Aykhan Hajizada, porte-parole du ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères, a qualifié l’accord d'”événement historique très attendu”.
Il n’existe actuellement aucun détail sur le moment et la manière dont le retrait de l’Arménie devrait commencer. Le retour des quatre citoyens en Azerbaïdjan était au centre des négociations depuis des semaines : le contrôle des territoires contestés et la reconnaissance mutuelle des frontières comptent parmi les principaux obstacles à la conclusion d’un accord de paix permanent entre les deux pays.
En février dernier, quatre soldats arméniens ont été tués et un autre blessé par l’armée azerbaïdjanaise dans une position de combat près de la ville arménienne de Nerkin Hand, à la frontière avec l’Azerbaïdjan. Les forces militaires frontalières azerbaïdjanaises ont déclaré qu’il s’agissait d’une « opération de vengeance » en réponse à une « provocation » menée la veille par les forces arméniennes.
Les pourparlers de paix qui devraient s’engager entre les deux pays concernent également la libération des prisonniers arrêtés lors des derniers affrontements au Haut-Karabakh : vendredi encore, la famille de l’un d’entre eux, l’ancien responsable arménien Ruben Vardanyan, a déclaré qu’il menait grève de la faim depuis deux semaines. Vardanyan est détenu et attend actuellement son procès.
– Écoutez aussi : L’épisode de Globo, le podcast étranger du Post, sur le Haut-Karabakh
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