Le sort de Rafah ne tient qu’au fil du projet d’accord présenté par Israël, que le Hamas étudie et auquel il a annoncé qu’il répondrait. Mais s’il n’y a pas d’accord sur un cessez-le-feu et la libération des otages, l’armée entrera dans la ville la plus méridionale de la bande de Gaza. Une course contre la montre et sur le fil du rasoir, alors que l’opération terrestre de Tsahal semble imminente, malgré les centaines de milliers de Palestiniens déplacés entassés à Rafah.
Mais l’opération dans la ville frontalière avec l’Égypte et la bataille acharnée qui s’ensuivra pourraient également avoir un coût pour les quelque 130 otages encore aux mains du Hamas. Aujourd’hui encore, la faction islamique a publié une nouvelle vidéo dans laquelle deux d’entre eux – Keith Siegal et Omri Miran – demandent au gouvernement de Benjamin Netanyahu un accord immédiat pour leur libération. Cet appel désespéré a redynamisé les protestations contre l’exécutif de Netanyahu, le Forum des familles des kidnappés demandant au gouvernement de faire un choix : « Rafah ou les otages. Choisissez ce dernier.” «Nous avons reçu – a déclaré Khalil al-Hayya, chef adjoint de la branche politique du Hamas à Gaza – la réponse officielle à la proposition de cessez-le-feu, remise aux médiateurs égyptiens et qatariens le 13 avril. Le mouvement – a-t-il ajouté – l’étudiera et, ensuite, il apportera une réponse”. Un moment où le Hamas doit également composer avec les autres factions palestiniennes de Gaza, le Jihad islamique et le Front populaire de libération de la Palestine, également impliqués dans l’attaque du 7 octobre.
Israël attend mais il est clair qu’il considère la contre-proposition comme « la dernière chance » avant d’entrer dans Rafah et peut-être aussi dans le « corridor de Philadelphie », l’étroite zone tampon qui longe la frontière entre Gaza et l’Égypte et que le Caire considère comme intouchable. Mais l’opération de Rafah risque également d’avoir des conséquences sur les relations déjà tendues entre Israël et l’administration américaine.
Biden, selon ce que Thomas Friedman a écrit dans le New York Times, pourrait également envisager de suspendre la vente récemment décidée de certaines armes à l’État juif. Il y a plusieurs raisons : l’opération à Rafah pourrait ruiner toute possibilité d’accord. Mais aussi « la formation d’une force arabe de maintien de la paix qui pourrait remplacer l’armée israélienne à Gaza, dans le cadre d’un accord diplomatique sur la sécurité entre Israël, l’Arabie saoudite, les États-Unis et les Palestiniens et, enfin, de l’union des États arabes modérés et alliés européens ». dans une coalition contre les menaces balistiques de l’Iran. »
Le sujet de Rafah et de la crise humanitaire à Gaza sera également sur la table lors d’une réunion à Riyad, en marge du Forum économique mondial (FEM), entre le président palestinien Abou Mazen, le secrétaire d’État américain Antony Blinken et les principaux acteurs internationaux. fonctionnaires. “A Riyad, nous avons les acteurs clés et nous espérons – a déclaré le président du WEF, Borge Brende – que les discussions pourront conduire à un processus vers la réconciliation et la paix”. L’action militaire à Rafah est également une source de division au sein du cabinet de sécurité israélien. Avec une tension croissante d’heure en heure comme en témoigne le dernier épisode relatif à l’annonce par le chef de Tsahal Herzi Halevi de la reddition de « centaines de terroristes à Gaza ». “N’aurait-on pas pu en tuer quelques-uns ?”, a tonné le ministre de la sécurité nationale et faucon de droite, Itamar Ben Gvir. Une sortie durement attaquée par Halevi lui-même et d’autres responsables gouvernementaux.
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