Selon la presse allemande, le ministère de la Défense de Berlin est sur le point de finaliser une prolongation de l’accord-cadre déjà existant avec KNDS DE pour la production de nouveaux Leopard 2A8.
La Défense allemande serait notamment intéressée par l’achat de 35 Leopard 2A8 supplémentaires, qui viendraient s’ajouter aux 18 exemplaires déjà sous contrat.
Ces nouveaux chars serviraient à compléter l’équipement du bataillon de chars qui sera déployé en permanence en Lituanie, dans le cadre des accords entre Berlin et Vilnius, avec la présence dans le pays balte d’une brigade mécanisée Heer pour renforcer ses défenses.
Typiquement le bataillon de chars allemand est organisé en 3 compagnies de chars comportant chacune douze chars plus les deux véhicules du commandant et du commandant adjoint de compagnie, auxquels s’ajoutent les chars du commandant et du commandant adjoint de bataillon, pour un total de 44 véhicules.
Bien évidemment, les 9 exemplaires supplémentaires serviraient à créer une réserve et à gérer la ligne opérationnelle lorsque les chars sont arrêtés pour de gros travaux de maintenance, ainsi qu’à des fins de formation.
Ces réservoirs supplémentaires devraient être livrés dans les deux ans suivant la signature du contrat et donc d’ici 2026-2027 s’ils sont commandés d’ici l’été de cette année.
Vers la production d’autres Léopard 2A8 ou d’un nouveau véhicule en attendant le MGCS
Il faudra comprendre si Berlin envisagera la fourniture du Leopard 2A8 conclue avec ces 35 exemplaires supplémentaires ou si elle décidera de procéder à de nouvelles commandes ; en effet, en attendant les MGCS avec la France (et l’Italie) qui ne seront pas disponibles avant 2040-45, il faudra que la Bundeswehr remplace les Leopard 2A5/A6 qui n’ont pas été portés au niveau A7/A7V .
Pour répondre à ce besoin, il existe en Allemagne deux « écoles de pensée » : la première est de poursuivre la production du Leopard 2A8 avec de nouvelles améliorations tandis que la seconde souhaiterait le lancement d’un nouveau programme, bien plus qu’une sorte de « solution pont ». ” avec le nouveau véhicule de combat européen, sur lequel regrouper tous les systèmes de nouvelle génération développés jusqu’à présent ou en cours de développement par l’industrie allemande, dont le canon de calibre 130 mm.
Il est clair que la deuxième option pourrait inciter de nombreux utilisateurs actuels et futurs des différentes versions de Leopard 2 à demander à participer à ce programme et rendrait beaucoup moins urgent pour l’Allemagne le remplacement des Leopard 2A7 et 2A8 par le MGCS.
L’accord-cadre allemand et les pays concernés
En 2023, la Défense allemande a conclu un accord-cadre avec le consortium industriel formé par KNDS DE (Krauss Maffei Wegmann et Nexter Group) et Rheinmetall, ouvert à la participation d’autres pays, pour la production de 126 Leopard 2A8, qui peuvent également être augmenté en fonction des nouvelles participations au programme.
Le premier pays à opter pour le Leopard 2A8 a été la Norvège qui a sélectionné en février 2023 le Leopard 2A7 pour l’acheter en 54 exemplaires ; de plus, au mois de juin suivant, suite au lancement de la version A8, la Défense d’Oslo a décidé d’adapter les spécimens à produire à la nouvelle norme afin d’obtenir des avantages en termes de support technique et logistique à long terme.
La République tchèque a désormais avancé les négociations en cours pour 76 exemplaires de ces Leopard 2A8 qui s’ajouteront aux 18 susmentionnés commandés par la Bundeswehr pour remplacer les Leopard 2A4 envoyés à l’Ukraine en guise d’aide militaire.
Les Pays-Bas ont également annoncé leur intention de reconstituer la composante chars, actuellement limitée à une compagnie de Leopard 2A6 loués à l’Allemagne, avec au moins un bataillon sur 52 exemplaires affectés à la brigade germano-néerlandaise, même si, pour le moment, , il n’y a pas eu de démarches officielles pour adhérer à l’accord-cadre ; en outre, fin 2023, le ministère de la Défense d’Amsterdam a signalé au Parlement d’Amsterdam la possibilité d’une pleine participation néerlandaise.
L’Italie passe au Leopard 2A8IT
Enfin, l’Italie a décidé d’acheter le Leopard 2A8 et les versions spéciales du Leopard 2 pour les besoins des ingénieurs et comme chars de récupération et de sauvetage, en lançant un programme de coopération industrielle entre Leonardo et l’industrie allemande qui impliquera une production dans notre pays de 132 Leopard 2A8 qui seront “fortement” Italianisés avec des systèmes développés et peaufinés pour le programme Centauro II et la modernisation à mi-vie (AMV) des chars Ariete, et 140 autres plates-formes Leopard 2 pour les Ingénieurs et les versions spéciales.
Caractéristiques du Léopard 2A8
Le Leopard-2A8 sera basé sur la version hongroise Leopard-2A7HU et présentera un niveau de protection plus élevé, avec un blindage renforcé et un système de protection active APS EuroTrophy, produit par la joint-venture entre RAFAEL Advanced Defense Systems, KNDS et General Dynamics European. Systèmes terrestres (GDELS).
Le blindage du Leopard 2A8 est de type composite, constitué d’un alliage d’acier et de tungstène renforcé par des éléments céramiques et des matériaux synthétiques. De plus, le niveau de protection du sol et du toit de la tourelle a été amélioré par rapport au Leopard 2A6/2A7 pour faire face aux mines/IED et à la menace posée par les drones, et un nouveau système de prévention des incendies et des explosions est prévu, plus efficace que celui du Leopard 2A6/2A7. ceux actuellement utilisés sur les Heer’s Leopard 2, également à la lumière des données obtenues sur les champs de bataille ukrainiens.
Le Leopard-2A8 conserve l’armement principal L55 de 120 mm du Leopard 2A6-A7 qui peut tirer toutes les munitions de char modernes de 120 mm ; d’autres innovations consistent en un moteur plus puissant et une plus grande capacité électrique de l’APU, l’adoption de systèmes de communication améliorés et d’un système de contrôle de tir avancé, ainsi que la possibilité d’installer un RWS pour la défense rapprochée également pour contrer les drones.
De plus, des améliorations sont prévues pour l’équipage avec l’ajout de systèmes de climatisation, de nouveaux sièges et de caméras périmétriques jour et nuit pour la gestion et la surveillance autour du véhicule.
Photo @KNDS DE
