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Le ministre malaisien des Plantations et des Matières premières, Johari Abdul Ghani, https://twitter.com/joharighani/status/1787859138367864903 que le pays commencera à donner des orangs-outans aux pays qui achètent de l’huile de palme, utilisée dans la production industrielle de nombreux biens de consommation, du Nutella aux rouges à lèvres.
Le plan a été défini comme une « diplomatie de l’orang-outan » et, selon le ministre, devrait convaincre les pays importateurs d’huile de palme que la Malaisie s’engage en faveur de la durabilité de la production et souhaite en même temps protéger l’écosystème du pays. Avec ce plan, la Malaisie entend contrer la mauvaise réputation de l’huile de palme dans de nombreux pays occidentaux : elle est en effet produite dans des plantations qui sont en partie situées dans des zones auparavant occupées par des forêts tropicales, principal habitat des orangs-outans et de nombreuses autres espèces animales et végétales. . « La Malaisie ne doit pas adopter une position défensive concernant l’huile de palme. Au lieu de cela, il doit montrer au monde qu’il est un producteur d’huile de palme durable et qu’il s’engage à protéger les forêts et la durabilité environnementale », a déclaré Ghani.
Toutefois, les organisations environnementales malaisiennes ont critiqué ce projet : dans une déclaration à Reuters la branche locale du WWF a appelé le gouvernement à établir des corridors naturels protégés pour les orangs-outans et à mettre fin à la conversion des forêts en plantations. L’organisation a déclaré qu’elle préférait la conservation des orangs-outans en Malaisie et appelle à ce que des partenaires commerciaux « soient amenés en Malaisie pour soutenir l’initiative, plutôt que d’envoyer les orangs-outans hors du pays ».
Les orangs-outans, également appelés orang-outan d’après les mots malais qui signifient « homme de la forêt », ce sont de grands singes qui vivent sur les îles de Bornéo (divisée entre la Malaisie et l’Indonésie) et de Sumatra (entièrement indonésienne). Ils sont divisés en trois espèces différentes, toutes gravement menacées d’extinction : celle qui vit à Bornéo (Pongo pygmée) et qui serait éventuellement concerné par la « diplomatie des orangs-outans » malaisienne, compte environ 105 000 individus dans la nature (les deux autres espèces sont beaucoup moins nombreuses).
L’Indonésie (avec 59 pour cent de la production mondiale) et la Malaisie (avec 24 pour cent) sont de loin les principaux producteurs et exportateurs mondiaux d’huile de palme. Pour les deux pays, l’activité est une source de revenus importante, mais les controverses sur les risques pour la santé humaine et l’environnement liés à sa consommation et à son commerce ont conduit à une perception négative de son utilisation.
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Ces dernières années, la demande croissante de l’industrie alimentaire a conduit à une expansion sans précédent des cultures : notamment en Indonésie, les agriculteurs ont incendié de grandes portions de forêts pour créer de nouveaux champs. Au fil des années, les effets de cette pratique ont été dévastateurs, avec d’énormes incendies et la production d’une fumée très dense : outre le brûlage des arbres, le brûlage des restes végétaux non décomposés (tourbe) dans le sol des plaines indonésiennes libère des nuages de du méthane, du carbone, de l’ozone et des gaz comme le cyanure d’ammonium. En outre, les incendies et la conversion des forêts en plantations ont gravement fragmenté l’habitat des orangs-outans, mettant en danger la survie de nombreuses populations.
(Photo AP/Achmad Ibrahim)
L’année dernière, l’Union européenne a approuvé un règlement visant à empêcher la commercialisation dans les pays membres de produits obtenus grâce à la déforestation dans les pays où poussent des forêts tropicales : dans certains cas, il pourrait s’agir de l’huile de palme malaisienne. Pour encourager les exportations vers l’Union européenne et d’autres pays très consommateurs d’huile de palme, dont la Chine, le gouvernement malaisien a donc pensé à la « diplomatie de l’orang-outan ». Le nom fait explicitement référence à la « diplomatie du panda » de la Chine, qui prête des pandas géants à des pays avec lesquels elle entretient de bonnes relations pour des programmes de conservation d’espèces, et au contraire les réclame lorsque les relations se détériorent.
Selon certaines estimations citées par Poste du matin de Chine du Sud, les pandas sont les animaux préférés de ceux qui visitent les zoos dans lesquels ils vivent et en ce sens donc aussi leur principale attraction. Les orangs-outans sont sans doute un peu moins attirants, mais ils restent appréciés pour leur aspect caractéristique (ils ont une fourrure rougeâtre et les mâles adultes ont de larges crêtes de peau sur les côtés du visage) et pour leur intelligence : ils sont capables d’utiliser des outils et des outils rudimentaires. dans le passé, certains étaient formés à imiter les comportements humains.
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