C’est une semaine cruciale dans le procès new-yorkais contre Donald Trump pour le paiement de la star du porno Stormy Daniels. L’affaire touche à sa phase finale et a vu hier à la barre Michael Cohen, ancien avocat polyvalent du magnat et figure clé de l’accusation.
L’ancien fixateur de Trump, devenu son pire ennemi, affirme qu’en 2016, il a acheté le silence de la star du porno sur une relation passée avec le candidat républicain de l’époque avec 130 000 dollars pour ne pas nuire à sa campagne électorale, puis il l’a fait remboursé par lui avec des factures pour des services juridiques fictifs. Lors de son témoignage, jugé crucial pour établir le degré d’implication de l’ancien président américain dans l’affaire, il a affirmé avoir menti, intimidé et menacé en son nom. “C’est ce qu’il fallait faire pour accomplir les tâches”, a-t-il ajouté sous serment devant le tribunal. Cohen a expliqué comment il a rencontré Trump et quel genre de travail il a fait pour lui, de la renégociation de projets de loi jugés excessifs aux relations avec la presse pour protéger ou promouvoir son image. Elle a admis qu’elle mentait parfois pour lui et qu’elle devait toujours le tenir informé de ce qui se passait. Le super témoin ne travaillait pas pour le bureau juridique général de la Trump Organization, “je n’ai répondu qu’à Donald”, a-t-il précisé, se qualifiant de “réparateur”.
Il a également confirmé la rencontre de 2015 à la Trump Tower avec le magnat et David Pecker, ainsi que l’offre de l’éditeur du tabloïd National Enquirer de publier des articles négatifs sur les rivaux du candidat présidentiel de l’époque, tout en enterrant ces critiques à son égard. Cohen a déclaré que Trump lui avait demandé de ne pas divulguer l’histoire du portier de la Cinquième Avenue concernant sa prétendue paternité extraconjugale et sa prétendue liaison avec Playboy Bunny Karen McDougal, ce que lui et Pecker ont fait. En fait, le témoignage tourne également autour du paiement de 150 mille dollars pour acheter et enterrer l’histoire de McDougal, et le jury a entendu l’enregistrement secrètement réalisé par Cohen de la conversation avec Trump, qui lui a dit de “payer en espèces”.
L’ancien avocat a assuré que c’était la seule fois où il enregistrait secrètement une interview avec son patron au cours des dix années où il travaillait pour lui, et il l’avait fait pour s’assurer que Pecker restait fidèle. Une fois que l’accusation aura terminé son témoignage cette semaine, la défense demandera au juge un verdict imposé au motif que les preuves sont insuffisantes pour étayer une condamnation.
Au cours du week-end, lors d’un rassemblement dans le New Jersey, Trump a également riposté contre son rival démocrate, affirmant qu’il était à l’origine du “procès-spectacle à New York”.
“J’ai un grand respect pour le bureau de la présidence et j’ai commencé à parler ainsi de Biden uniquement parce que la course est désormais libre” après “qu’ils m’ont inculpé quatre fois, plus qu’Al Capone”, a ajouté l’ancien locataire de la Maison Blanche accusant le juge chargé de l’affaire, Juan Merchan, et le procureur de Manhattan, Alvin Bragg, d’avoir effectué le sale boulot de Biden.
