Un élément crucial des communications militaires ukrainiennes est touché : le service Internet par satellite Lien étoilela pierre angulaire de la stratégie de guerre de Kiev depuis le début du conflit, a connu de sérieux ralentissements au moment même où les troupes russes avançaient au-delà de la frontière nord du pays.
Exploité par la société SpaceX d’Elon Musk, Lien étoile il s’est avéré essentiel pour les forces armées ukrainiennes : il est utilisé par les militaires pour échanger et collecter des informations mais aussi pour mener des attaques de drones. Cette baisse inattendue des performances a contraint les soldats à recourir à la messagerie texte pour communiquer et partager des informations vitales, compromettant ainsi leur capacité à répondre aux attaques de Moscou.
Les autorités ukrainiennes attribuent ces perturbations à une intensification de l’ingérence russe. Alors que les troupes ennemies avancent près de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, des armes électroniques plus puissantes et des outils sophistiqués ont été déployés pour dégrader les services de Musk, sapant ainsi l’avantage technologique dont l’Ukraine se vante souvent sur le champ de bataille.
Ces nouveaux problèmes, rapportés en détail par le New York Times, représentent la première fois que la Russie parvient à provoquer des dysfonctionnements généralisés de Starlink. Si de tels succès persistent, ils pourraient marquer un changement de décor dans le conflit, mettant en lumière la vulnérabilité de l’Ukraine et sa dépendance à l’égard du service fourni par l’entreprise de Musk.
Ce que dit Kiev
Starlink fonctionne en transmettant depuis des satellites en orbite terrestre, reçus par de petits terminaux au sol de la taille d’une boîte à pizza, qui diffusent le signal comme un routeur Wi-Fi. Depuis 2022, Starlink constitue un lien vital pour l’Ukraine, les soldats s’en servant pour piloter des drones connectés utilisés à des fins de surveillance et comme armes à faible coût (souvent des drones commerciaux réutilisés pour un usage de guerre).
Mykhaïlo Fedorovministre ukrainien du Numérique, a révélé que les récentes attaques russes contre Starlink semblent exploiter les technologies avancées et nouvelles. Si le service a remarquablement résisté aux interférences sur le champ de bataille, les Russes « testent désormais plusieurs mécanismes pour compromettre la qualité des connexions Starlink », a déclaré Fedorov, soulignant l’importance cruciale du service.
SpaceX n’a pas répondu aux demandes de commentaires, pas plus que le ministère russe de la Défense. Cependant, un responsable russe a déclaré aux médias d’État que Starlink avait été placé sur une « liste de cibles » et que des capacités étaient en cours de développement pour contrer le service.
Ce qu’ils disent sur le champ de bataille
Alors que Fedorov espère une amélioration des performances de Starlink, certaines pannes semblent avoir été programmées pour coïncider avec les attaques russes, mettant encore plus en difficulté l’armée ukrainienne déjà sous pression.
“Nous sommes en train de perdre la bataille dans la guerre électronique”, a-t-il déclaré. New York Times Ajax, nom de code du commandant adjoint du bataillon de drones d’attaque Achille de la 92e brigade, décrivant les défis rencontrés par ses troupes après la perte de la connectivité Starlink. “Un jour avant les attentats, il a tout simplement fermé ses portes”, a déclaré l’Ajax.
Alternatives à StarLink
Les commandements ukrainiens et les alliés occidentaux explorent depuis longtemps les possibilités de remplacer Starlink, ou du moins en parallèle, par d’autres services de connectivité par satellite. Ces derniers mois, des solutions ont été examinées Satcubeune entreprise suédoise qui fournit des terminaux Internet portables par satellite, plus lents mais considérés comme plus sécurisés, déjà utilisés en Ukraine. Kievstarun opérateur mobile ukrainien, et OneWeb, la société Internet par satellite d’Eutelsat, ont annoncé un partenariat visant à fournir des services Internet haut débit par satellite dans tout le pays. ŒIL DE GLACE, une entreprise finlandaise qui fournit des images satellite à distance, a déjà fourni une aide technologique à l’Ukraine. Remplacer Starlink n’est cependant pas facile, compte tenu des particularités du service mis en place par Musk.
