Une statue en bronze de l’ancien chef du groupe paramilitaire Wagner, Eugène Prigojine, décédé dans un accident d’avion en août 2023 deux mois après une mutinerie en Russie, a été inaugurée sur sa tombe à Saint-Pétersbourg. Des dizaines de supporters, dont certains ont déposé des bouquets de fleurs, ont été aperçus se dirigeant vers l’hommage massif rendu à Prigojine. Beaucoup d’entre eux portaient des vêtements militaires et le visage couvert.
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Autrefois considéré comme proche de Vladimir Poutine, Prigojine était tombé en disgrâce aux yeux du président russe après avoir ordonné à ses hommes de marcher sur Moscou en juin 2023, prenant sans résistance le contrôle de l’état-major de l’armée à Rostov (sud). Le commandant des mercenaires a accusé le commandement de l’armée russe d’incompétence en Ukraine et de corruption. Deux mois plus tard, en août 2023, Prigozhin est décédé dans un accident d’avion entre Moscou et Saint-Pétersbourg, et le Kremlin a nié toute responsabilité dans l’accident.
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Poutine a publiquement qualifié Prigojine d’homme « talentueux » qui a commis des « erreurs ». La statue a été réalisée grandeur nature avec trois médailles sur la poitrine et est soutenue par un bloc de granit sur lequel peuvent être lus son nom et les dates de naissance et de décès. Le sculpteur Yaroslav Barkov, contacté par le journal Fontanka, a rapporté que la mère du dirigeant de Wagner “ne voulait catégoriquement pas d’image militaire” dans le monument et a insisté pour que son fils soit représenté comme un “patriote civil”.
