Le Lazare du Père James Martin, entre ombre et lumière

Giotto le présente ainsi, dans la fresque de la chapelle des Scrovegni à Padoue : cadavérique et gêné par des bandages, complètement incrédule. C’est Lazare après ce que l’on croit être le plus grand miracle de Jésus, la résurrection. L’artiste américain Jacob Epstein ferait la même chose des siècles plus tard, dans une sculpture conservée à l’Université d’Oxford : le frère de Martha et Mary est totalement enveloppé dans des linges funéraires, les yeux fermés, inconscient de ce qui lui est arrivé, presque avec l’intention de regretter d’avoir quitté la tombe. Van Gogh, de son côté – l’œuvre est située au musée d’Orsay à Paris – plantait le décor dans des termes plus lumineux, tandis que le Tintoret, dans un tableau retrouvé il y a quelques années dans la maison des jésuites de Wernesville, en Pennsylvanie, suggère toute l’ampleur résurrection du corps de Lazare, tous tournés vers Jésus comme les sœurs et les autres qui participent à l’événement. Les ouvrages consacrés au miracle sont nombreux et avec des tonalités différentes, comme en témoigne James Martin dans le livre « Lazare, sors ! »qui paraît demain (Lev, 400 pages, 25,00 €) avec une préface du Pape. Le jésuite américain, bien connu aux États-Unis pour ses travaux théologiques ainsi que pour son apostolat auprès du monde des personnes LGBT+, explique comment il s’est passionné pour l’histoire après l’avoir vue à la télévision. Jésus par Zeffirelli, à l’âge de 16 ans : « Jeune comme j’étais, en quête de certitudes », dit-il. A l’époque, il vivait à Philadelphie et ses parents lui montraient le drame du metteur en scène florentin : il était frappé par le calme de Jésus face à la mort, par sa confiance en sa capacité à changer le cours des choses. Ainsi, lors des pèlerinages effectués en Terre Sainte, il s’est rendu à plusieurs reprises à Béthanie, aujourd’hui El Eizariya, une ville située dans les territoires palestiniens, non loin de Jérusalem. L’étymologie du nom du lieu pourrait signifier Maison des Pauvres (mais aussi Maison de l’Affliction ou Maison des Dattes), signifiant qu’elle abritait probablement un refuge pour les malades. Il y a ceux qui émettent l’hypothèse des lépreux, également parce que Lazare, ou plutôt saint Lazare, est devenu le saint patron et protecteur contre les épidémies de lèpre et de peste à partir du XIe siècle. L’utilisation du terme « lazzaretto » vient de lui. Ce n’est pas un hasard si Martin note que l’œuvre redécouverte du Tintoret a été peinte immédiatement après la propagation de la peste à Venise. Il s’agit là d’une représentation véritablement singulière et insolite du miracle : Lazare vient d’être sorti du tombeau et apparaît épuisé : « Il s’est effondré, épuisé par la maladie, par la mort atroce et par la résurrection ». Ses yeux sont fixés sur le Messie, tout comme ceux des deux sœurs, épuisées elles aussi par l’épreuve qu’elles ont traversée : « Elles regardent Jésus avec un mélange de douleur et de soulagement ». Lazare exprime non seulement sa gratitude envers Jésus, sa gratitude pour ce geste d’amitié infinie, mais aussi son incrédulité d’être revenu à la vie. Presque consterné.

Un sentiment similaire émerge dans deux pièces, Calvaire du poète irlandais William Butler Yeats et Lazare et sa bien-aimée du poète libanais Kahlil Gibran : le faiseur de miracles regarde effectivement en arrière et semble préférer rester dans le tombeau. On lit dans l’œuvre de Yeats : « Mais maintenant vous aveuglerez de lumière la solitude / que la mort a engendrée ; maintenant tu vas déranger ce coin / où je pensais pouvoir rester en sécurité pour toujours.” Il est l’auteur du célèbre recueil Le prophète il se demande: «Pourquoi, pourquoi, pourquoi m’as-tu appelé du cœur vivant de l’éternité à cette mort alors que j’étais vivant?». Dans son absolue spécificité, l’histoire de Lazare prend ici un sens universel : lorsqu’il nous arrive quelque chose d’inédit et d’extraordinaire, nous luttons pour nous détacher du passé et embrasser la nouvelle vie qui se présente à nous. «Quand vous sortez – commente Martin – il est naturel que vous vous sentiez instable. Vous êtes dans l’obscurité depuis si longtemps que la lumière vous semblera étrange. Le tombeau semble sûr et l’extérieur semble dangereux. ». Une fois de plus, c’est la liberté humaine qui est mise en cause : « Lazare doit prendre une décision : écouter la voix de Jésus, se lever du lit de pierre sur lequel il gisait et sortir couvert de ses draps funéraires, en se demandant ce qui l’attend ; ou rester dans sa tombe. Lazare n’est pas passif : il doit agir. Lazare a le choix. » Le pape François le souligne également dans la préface : « En lisant l’analyse détaillée de James Martin, on peut ressentir de première main le sens profond du geste de Jésus devant un mort « mort », qui dégage une mauvaise odeur, métaphore de la putréfaction interne que le péché génère dans notre âme.. Jésus n’a pas peur d’approcher le pécheur, n’importe quel pécheur, même le plus intrépide et le plus effronté, Il n’a qu’un seul souci : que personne ne se perde.” Et il cite un passage de Cormac McCarthy pour conclure : « Le travail de Dieu est de pardonner ».

Le livre de Martin devient parfois détaillé, même sur le plan théologique, comme lorsqu’il examine certaines théories qui ont nié l’existence historique de Lazare, au point de les discréditer sur la base des études des exégètes les plus importants ; ou comme lorsqu’il semble approuver l’hypothèse selon laquelle le disciple préféré de Jésus n’était pas Jean mais Lazare lui-même; encore une fois, quand on demande pourquoi aucun de Lazare, Marthe et Marie n’étaient mariés : peut-être étaient-ils des lépreux, ou l’avaient-ils été ? Pages émouvantes consacrées à Marthe et Marie : « Elles comptent parmi les femmes les plus importantes de l’Évangile. Peut-être que seules Marie, la mère de Jésus, Marie-Madeleine et la “femme au puits” sont représentées avec autant de sensibilité.” Martin nie le contraste entre vie active et vie contemplative avec lequel les deux figures ont souvent été interprétées, comme si Jésus avait voulu discréditer l’importance du faire. Un tableau de Vermeer exprime bien la synthèse entre action et contemplation, Le Christ dans la maison de Marthe et Marie. Plus encore, le récit du miracle de Lazare les considère comme des protagonistes éminents, tous deux témoins de la foi en Jésus. Martin contribue également à souligner la prédilection de Jésus pour les femmes, toujours vues de manière positive et en relation étroite avec elles. lui: «Aucune femme ne lui résiste, ne le croit ou ne le trompe, ce qui contraste fortement avec la manière dont de nombreux hommes sont représentés». De plus, ils ne sont jamais décrits de manière conventionnelle.

Mais il n’y a aucun sujet inhérent à l’histoire de Lazare qui ne soit abordé : depuis les larmes de Jésus, témoignage de sa pleine humanité et de sa divinité, étant donné que « les chrétiens ne croient pas en un Dieu apathique ou insensible », jusqu’à ce qui s’est passé après le miracle. . Ici l’histoire se mélange à la légende. L’Évangile de Jean, le seul qui nous raconte le miracle, n’apporte que deux éléments : que les Juifs – malheureusement souvent évoqués de manière méprisante par l’évangéliste – envisageaient de le tuer et que Lazare était présent à un dîner avec Jésus et ses sœurs. Pour certains érudits, il est très probable qu’il ait été mis à mort comme ce fut le cas pour Jésus. Ensuite, il existe diverses traditions, selon laquelle, d’origine orientale, il s’enfuit à Chypre. devenir évêque de Kition, aujourd’hui Larnaca, où il mourrait et serait enterré. L’église de San Lazzaro se dresse à l’emplacement de son tombeau. D’autres disent que sa dépouille fut transférée à Constantinople et volée par les Francs au XIIIe siècle pour être emmenée à Marseille.. Ce qui coïncide en quelque sorte avec la tradition occidentale, qui veut que Lazare, Marthe et Marie arrivent dans la ville française, dont Lazare aurait été le premier évêque. Au Xe siècle, les reliques furent transportées à Autun, où se dresse une majestueuse cathédrale qui lui est dédiée. Comment les choses se sont passées, l’histoire de Lazare nous parle encore aujourd’hui et nous dérange, comme l’ont écrit de nombreux auteurs non encore cités, de Kazantzakis à Lagerkvist en passant par Toibin jusqu’à un David Bowie inattenduqui dans l’une de ses dernières chansons, Lazare, écrit-il: «Regarde ici, je suis au paradis / J’ai des cicatrices qu’on ne voit pas». La vidéo qui l’accompagne montre le chanteur allongé dans son lit, pâle et émacié, la tête enveloppée dans un bandage. Tout comme Lazare.