DeGuido Santevecchi
Engagés dans un échange culturel, ils visitaient un parc de la ville de Jilin. Silence policier pendant une journée entière. Puis une note : « Épisode aléatoire et isolé, l’agresseur a été arrêté, c’est un Chinois de 55 ans »
DE NOTRE CORRESPONDANT À PÉKIN
Quatre enseignants américains ont été poignardés en Chine alors qu’ils visitaient un parc public de la ville de Jilin. Une étrange attaque, très rare dans les rues chinoises qui sont beaucoup plus sûrs et mieux surveillés que ceux des États-Unis et même de l’Europe. Les visiteurs étrangers peuvent généralement se promener sans crainte dans les grandes villes et même dans les endroits les plus reculés de la République populaire de Chine.
L’épisode s’est produit le lundi 10 juin, Des images des instants qui ont suivi l’attaque ont circulé sur les réseaux sociaux locaux : on voit trois corps gisant au sol, un quatrième semble appuyé contre un mur, beaucoup de sang sur les chemises et les pantalons des victimes, un des blessés prend son téléphone portable et parle en anglais pour demander de l’aide. Autour, des policiers et un groupe de badauds attendent l’arrivée des secours et filment la scène avec des smartphones.
Pendant toute la journée de lundi, il n’y a eu aucune déclaration de la police, aucune raison pour l’attaque, et bientôt les vidéos et commentaires sur les réseaux sociaux chinois ont été bloqués.
L’information venait d’Amérique. On savait que les quatre étaient des éducateurs venus de l’Iowa Cornell College pour participer à un échange culturel avec l’Université Beihua de Jilin et qui ont été agressés lors d’une promenade dans le parc avec un compagnon chinois. “Un grave accident, nos quatre professeurs sont hospitalisés”, a déclaré le président du Cornell College depuis Mount Vernon.
Pendant des heures, la presse américaine a tenté en vain de contacter la police de la ville de Jilin, dans le nord-est du pays, et l’université Beihua, qui accueillait le programme d’échange culturel avec le Cornell Institute de l’Iowa. Aucune réponse aux appels tout le lundi.
Même vingt-quatre heures après l’attaque, un policier d’un commissariat proche du parc d’attaque a déclaré qu’il n’était “au courant d’aucun incident”. C’est la tactique opaque habituelle qui inspire la procédure des autorités chinoises dans les dossiers « sensibles ».
Enfin dans l’après-midi du mardi 11 juin, la police de Jilin a rompu le silence avec une brève note indiquant que les blessures ne mettent pas sa vie en danger et que l’agresseur a été identifié et arrêté. Le suspect s’appelle Cui Dapeng, 55 ans. La reconstruction prête à confusion : «Le suspect a heurté l’un des étrangers alors qu’il se promenait dans le parc Beishan, puis a sorti le couteau et a frappé l’étranger, trois de ses compagnons et un passant chinois qui tentait d’intervenir pour leur défense. Les victimes ne sont pas en danger de mort. »
Les images et les commentaires sur les réseaux sociaux chinois ont rapidement été scrutés par le gouvernement. la censure. Les recherches contenant « Jilin étranger », « Agression dans le parc » et les recherches similaires renvoient désormais « aucun résultat conformément aux lois en vigueur ».
Aujourd’hui, lors du point de presse quotidien à Pékin pour la presse étrangère, un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré que, selon les premières enquêtes, les quatre Américains étaient “victimes d’un incident isolé et aléatoire qui n’aura aucun effet sur les relations entre les peuples des États-Unis et de la Chine”. Le responsable a ajouté que “la Chine est universellement connue comme l’un des pays les plus sûrs au monde”. La volonté de clore l’affaire sans conséquences politiques est évidente.
Xi Jinping mise fortement sur les contacts culturels pour maintenir vivant le dialogue avec les États-Unis. Le président chinois parle souvent de l’importance des « contacts entre les peuples » et a annoncé un projet d’inviter 50 000 jeunes Américains en Chine au cours des cinq prochaines années. Mais avant même l’attaque des quatre enseignants du parc Jilin, le département d’Etat de Washington avait mis en garde les Américains, expliquant qu’un voyage en Chine expose à des risques de “détention arbitraire et d’interdiction de sortie”.
Sur son site Internet, l’université Beihua de Jilin explique ses programmes : plusieurs cours d’ingénierie sont dispensés avec des méthodes pédagogiques américaines et en anglais, pour offrir aux étudiants chinois une ouverture internationale. Cornell College, qui a un accord d’échange avec Beihua, envoie ses « tuteurs » et professeurs qui changent après des périodes de quelques semaines.
11 juin 2024 (modifié le 11 juin 2024 | 16h29)
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