DE NOTRE CORRESPONDANT
KHARKIV (UKRAINE) – Nous commençons ce rapport en rapportant une impression constatée dès les premières heures de notre arrivée dans la ville il y a six jours et confirmée ensuite par un travail de terrain : cette fois aussi, les armes américaines, notamment les missiles à longue portée, ont empêché les massacres. et une plus grande destruction. Mais le tournant est arrivé lorsque Joe Biden a permis que des rampes de lancement et des stations situées sur le territoire russe soient touchées.
Tout le monde ici le dit, du maire à la patrouille de police devant l’une des nombreuses universités, en passant par les employés des entreprises bombardées, jusqu’aux mères qui accompagnent leurs enfants au zoo municipal, où au printemps de deux ans Il y a quelques temps, ours, hippopotames et girafes semblaient voués à mourir sous le rouleau compresseur des Russes stationnés dans les districts du nord. “Le mois de mai a été un enfer, mais depuis le début du mois de juin, nous avons repris vie”, est le commentaire le plus courant. «Il n’est pas nécessaire d’être un grand expert en matière militaire. C’est une chose de frapper des missiles et des drones russes alors qu’ils sont déjà dans les airs et glissent près de leurs cibles sur notre territoire : une opération difficile, coûteuse et surtout vouée à un succès limité, étant donné que les Russes tirent simultanément des dizaines de projectiles de divers types . Une autre solution consiste à anéantir les bases de lancement et les dépôts en Russie. Quelques attaques de missiles américains suffisent à éloigner les Russes de la ligne de front. Résultat : à Kharkiv, les nuits et les jours sont à nouveau presque calmes”, expliquait il y a deux jours Maxim Bilovsov, un officier des renseignements de 37 ans rencontré dans le parc près de la mairie.
Mais l’histoire de Kharkiv va bien au-delà des bombardements et des stratégies militaires. Poutine a voulu la conquérir dès les premiers jours de la guerre. Nous l’avons visité fin mars 2022, alors que ses presque deux millions d’habitants étaient réduits à moins de 300 000 personnes désespérées, cachées dans le métro, rendues insomniaques par le rugissement des combats, et les immeubles de quartiers comme Saltivka réduits à des tas de décombres. décombres et corniches dangereuses. Mais déjà en octobre de la même année, les Ukrainiens avaient réussi à repousser l’ennemi de l’autre côté de la frontière internationale, dans la région de Belgorod, située à seulement une trentaine de kilomètres au nord de la zone urbaine.
Depuis Kharkiv, bien que blessée, douloureuse, appauvrieavait progressivement recommencé à vivre. Considéré comme le véritable centre culturel et scientifique de l’Ukraine (ce n’est pas un hasard si les Soviétiques l’ont voulu comme capitale quelques années après leur prise de pouvoir), ses musées, théâtres et universités étaient restés fermés pour des raisons de sécurité. En janvier dernier, elle comptait à nouveau un million 300 mille habitants. Cependant, la situation s’est encore aggravée fin avril, lorsque Poutine lui-même a déclaré vouloir envoyer des troupes créer une «zone tampon» juste en face de Kharkiv. Le cauchemar des bombes réapparut dans la ville, qui recommença également à tomber sur les zones civiles, tandis que les Russes franchissaient la ligne de front avec la perspective qu’en réalité ils tenteraient d’occuper tout ce qui était possible si les Ukrainiens n’avaient pas résisté.
«Les hurlements des sirènes ont recommencé à résonner, jusqu’à vingt fois par jour. Les gens ont fui vers des refuges, presque tous mes amis et connaissances ont fui vers Dnipro et Lviv. J’ai récupéré ma fille Kira, 8 ans, et nous sommes partis en voiture. Nos appartements abandonnés ont été pris par ceux qui avaient évacué les villages tout juste occupés par les Russes », raconte Anastasia Sabanova, 28 ans, qui travaille dans une agence immobilière. Les moments les plus graves ont eu lieu le 19 mai, lorsqu’un missile a frappé un petit centre de bien-être, tuant 6 personnes.
Le 23 mai, trois missiles ont touché Factor-Druk, la plus grande imprimerie du pays. “Sept de nos ouvriers ont perdu la vie et 20 sont blessés”, nous raconte Andrii Kalanchuk, 39 ans, qui dirige le département le plus dévasté par l’explosion. montrant les restes de milliers de livres calcinés. Deux jours plus tard, trois missiles frappent le grand magasin Epicentre : 20 morts et plus de 60 blessés. Puis, le tournant : depuis deux semaines les attaques russes sont devenues moins fréquentes, les sirènes retentissent toujours, mais elles ne suivent presque toujours pas les explosions. La distribution d’électricité est également devenue plus régulière. Il n’y a aucune certitude quant au lendemain, mais même aujourd’hui, il n’y a pas eu de victimes.
