La religion maya prédisait que les dirigeants et les prêtres étaient capables de communiquer avec les dieux à des moments particuliers de l’année, lorsque de curieux phénomènes astronomiques se produisaient. Cependant, pour améliorer les formes de communication, les prêtres utilisaient souvent des sacrifices humains comme intermédiaires.
Même si le phénomène du sacrifice humain constitue un côté obscur de sociétés précolombiennessouvent les victimes n’étaient pas des esclaves ou des soldats ennemis capturés, comme le disent les notes du conquistadors espagnols, mais ils étaient citoyens des mêmes communautés mayas, qui acceptaient volontiers de participer aux cérémonies religieuses.
Parmi les découvertes les plus déconcertantes jamais faites au Mexique, la récente découverte d’un charnier à Chichen Itza – l’une des principales capitales économiques religieuses du peuple maya, dans laquelle se trouve une grande pyramide souvent affectée par le mauvais comportement des touristes – suscite cependant beaucoup d’étonnement parmi les experts, contenant les restes de des centaines d’enfants sacrifiés au cours de plusieurs siècles.
Les premières découvertes appartenaient à cette fosse, cachée à l’intérieur d’un chultunune chambre souterraine de stockage d’eau, ont été découverts en 1967, mais ce n’est que récemment que les scientifiques ont analysé leur ADN et extrait les squelettes de leur lieu de sépulture.
D’après ce que vous pouvez découvrir en lisant l’article sur Nature qui résume les résultats de l’analyse, ces enfants ont été sacrifiés sur une période de 500 ans et la datation au radiocarbone a montré que le chultun était utilisé entre le début du VIIe siècle et le milieu du XIIe siècle.
Un quart des plus de 100 enfants retrouvés étaient apparentés les uns aux autres et ont également été identifiés à l’intérieur de la tombe. deux paires de jumeauxqui ont été placés côte à côte après leur mort.
“La plupart des enfants sacrifiés avaient entre 3 et 6 ans” il a déclaré Rodrigo Barqueraauteur principal de l’étude publiée dans Nature et chercheur postdoctoral à l’Institut Max Planck pour l’anthropologie évolutionniste en Allemagne. “Étant donné que de nombreuses personnes étaient liées les unes aux autres dans une certaine mesure, cela nous indique qu’il est probable que seules des familles spécifiques auraient eu accès à cet enterrement et que tout le monde n’aurait pas pu y mettre ses enfants – c’était un grand honneur pour eux”.
Les archéologues supposent que ces enfants ont probablement été sacrifiés avec del poison. En fait, leurs os sont intacts et aucun signe de couteau ou d’étranglement n’a été trouvé. La seule autre hypothèse possible est que les enfants auraient été tués par la faim.
Les Mayas croyaient que les portes de l’enfer étaient reliés aux grottes souterraines et c’est très probablement pour cette raison qu’ils ont enterré les enfants dans un chultun situé près d’une des grandes pyramides de Chichen Itza.
“Nous savons également que les jumeaux mâles étaient importants pour les Mayas, car dans leur mythologie, il y a l’histoire d’un couple de jumeaux qui sont allés aux enfers pour venger leur père.” a déclaré Barquera. “Il est donc possible que la mort de ces enfants soit liée à un mémorial pour ces héros.”
Les raisons qui ont poussé ce peuple à disparaître dans l’ombre sont également mystérieuses, mais contrairement à d’autres pratiques, qui ont disparu des us et coutumes des peuples qui vivaient au Mexique, les sacrifices humains ont été directement hérités par leurs successeurs, dont les Aztèques qu’ils ont dû affronter Les troupes de Cortès.
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