La Cour suprême d’Israël a statué aujourd’hui à l’unanimité que l’armée devait commencer à enrôler des hommes ultra-orthodoxes pour le service militaire, une décision qui pourrait conduire à l’effondrement de la coalition au pouvoir du Premier ministre Benjamin Netanyahu alors qu’Israël continue de mener la guerre à Gaza. Le tribunal a statué qu’en l’absence d’une loi faisant la distinction entre les étudiants juifs du séminaire et les autres conscrits, le système israélien de service militaire obligatoire s’applique aux ultra-orthodoxes comme à tous les autres citoyens. En vertu d’accords de longue date, les ultra-orthodoxes ont été exemptés de la conscription, qui est obligatoire pour la plupart des hommes et des femmes juifs. Ces exemptions ont longtemps été une source de colère parmi l’opinion laïque, un fossé qui s’est creusé au cours des huit mois de guerre.
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De puissants partis ultra-orthodoxes, partenaires clés de la coalition au pouvoir de Netanyahu, s’opposent à tout changement du système actuel. Si les exemptions étaient abolies, ils pourraient abandonner la coalition, faire tomber le gouvernement et conduire à de nouvelles élections. La décision du tribunal arrive à un moment délicat, alors que la guerre à Gaza entre dans son neuvième mois et que le nombre de soldats morts continue d’augmenter. Le ressentiment à l’égard de ces exemptions s’est accru parmi les citoyens laïcs, d’autant plus que l’armée a appelé des dizaines de milliers de soldats et affirme avoir besoin de toutes les forces possibles, alors que plus de 600 soldats ont été tués. Selon la Cour suprême, l’État met en œuvre « une application sélective invalide, ce qui représente une grave violation de l’État de droit et du principe selon lequel tous les individus sont égaux devant la loi ». Le tribunal n’a pas précisé combien d’ultra-orthodoxes devraient être inscrits.
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Les ultra-orthodoxes fréquentent des séminaires spéciaux axés sur les études religieuses, avec peu d’attention aux matières telles que les mathématiques, l’anglais ou les sciences. Les critiques affirment qu’ils ne sont pas prêts à servir dans l’armée. La décision ouvre désormais la voie à des frictions croissantes au sein de la coalition entre ceux qui soutiennent l’enrôlement d’un plus grand nombre d’ultra-orthodoxes et ceux qui s’y opposent. Les parlementaires ultra-orthodoxes seront probablement confrontés à de fortes pressions de la part des chefs religieux et de leurs électeurs et pourraient être contraints de choisir s’il est avantageux pour eux de rester au gouvernement. « Cela peut aggraver les tensions au sein de la coalition », a déclaré Shuki Friedman, vice-président du Jewish People Policy Institute, un groupe de réflexion basé à Jérusalem. Selon lui, les ultra-orthodoxes “comprennent qu’ils n’ont pas de meilleure alternative politique, mais en même temps leur public dit : ‘Pourquoi avons-nous voté pour vous ?'”.
