Le mois de mai a été un « hachoir à viande » pour les soldats russes en Ukraineoù – selon les agences de renseignement américaines, britanniques et d’autres pays occidentaux – il y avait un en moyenne plus de 1 000 soldats blessés ou tués chaque jour. Mais comme l’écrit le New York Times citant des responsables américains, malgré les pertes, Moscou recrute 25 000 à 30 000 nouveaux soldats par mois – soit plus ou moins autant que ceux qui quittent le champ de bataille. Cela a permis à son armée de continuer à envoyer des vagues de troupes contre les défenses ukrainiennes, dans l’espoir de les submerger et de percer les tranchées.
C’est un style de guerre que les soldats russes ont comparé à un passage dans un hachoir à viande, les commandants semblant ignorer qu’ils envoient des fantassins à la mort.
Parfois, cette approche s’est avérée efficace, menant l’armée russe à des victoires comme celles d’Avdiivka et de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine. Mais les dirigeants ukrainiens et occidentaux affirment que cette tactique a été moins efficace ce printemps, lorsque la Russie a tenté de s’emparer du terrain près de la ville de Kharkiv. Les responsables américains affirment que la Russie a atteint un objectif clé du président Vladimir Poutine en créant une zone tampon le long de la frontière pour rendre plus difficile l’entrée des Ukrainiens dans le pays. M.L’attaque n’a pas menacé Kharkiv et a finalement été stoppée par les défenses ukrainiennes..
« Le président Poutine et Moscou ont vraiment essayé de faire de grands progrès, de percer les lignes de front ce printemps », a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, dans une interview au New York Times. “Ils ont essayé et échoué. Ils ont fait peu de progrès et paient un prix très élevé.”
Les pertes russes ont augmenté à d’autres moments, notamment lors des assauts d’Avdiivka et de Bakhmut. Mais les assauts contre ces villes se sont étalés sur plusieurs mois. La poussée de mai, à la fois depuis Kharkiv et le long du front de l’Est, a impliqué des périodes d’attaques russes plus intenses. Les analystes du renseignement militaire britannique ont déclaré que les pertes russes en mai, estimées à 1 200 personnes par jour en moyenne, étaient les plus élevées de la guerre.
Les affrontements du mois dernier ont décimé la ville de Vovchanskà environ 60 km de Kharkiv, où Ukrainiens et Russes se livrent une âpre bataille pour le contrôle. Les soldats russes ont déclaré sur Telegram que leurs unités subissaient de lourdes pertes. Certains affirment que leurs rangs sont décimés par les drones, les mitrailleuses et les barrages d’artillerie.
Les pertes ont contraint la Russie à envoyer relativement rapidement de nouvelles recrues en Ukraine, ce qui signifie les soldats envoyés au front sont mal entraînés. Les drones omniprésents ont également permis aux deux camps de localiser et de frapper facilement les forces ennemies. Et les mines et les armes à sous-munitions font des déplacements en rase campagne une entreprise presque suicidaire.
Depuis que Poutine a lancé une invasion à grande échelle en février 2022, au moins 350 000 soldats russes ont été tués ou blessés, a récemment déclaré le secrétaire à la Défense Lloyd J. Austin III. Let les estimations britanniques évaluent le nombre de Russes tués ou blessés à plus de 500 000.
Les estimations américaines du nombre de victimes de guerre sont basées sur des images satellite, des interceptions de communications, des câbles de médias sociaux et de journalistes, ainsi que sur des rapports officiels de Russie et d’Ukraine. Mais ces estimations varient, même au sein du gouvernement américain.
Il est difficile d’obtenir des estimations fiables du nombre de victimes ukrainiennes. Les autorités ukrainiennes surveillent de près ces chiffres. Plusieurs responsables américains insistent sur le fait qu’ils ne disposent pas d’informations exactes. Zelensky a déclaré que 31 000 soldats ukrainiens avaient été tués au cours des deux premières années de la guerre, mais les responsables américains affirment que ce chiffre semble sous-estimer les pertes de l’Ukraine.
