Une taxe sur les antibiotiques pourrait contribuer à lutter contre l’émergence de superbactéries invulnérables aux médicaments. C’est la proposition avancée par une équipe d’économistes anglais de l’Université d’East Anglia (UEA), de l’Université de Loughborough et d’E.CA Economics, dans une étude publiée dans l’« International Journal of Industrial Organization ». La résistance aux antimicrobiens, rappellent-ils, provoque environ 700 000 décès par an et, si elle n’est pas maîtrisée, d’ici 2050, elle pourrait mettre en danger 10 millions de vies par an avec une perte de production économique s’élevant à 100 000 milliards de dollars.
Pour le co-auteur de l’ouvrage Farasat Bokhari, ancien membre de l’Uea School of Economics, aujourd’hui à l’Université de Loughborough, la résistance aux antibiotiques est « peut-être la prochaine bombe à retardement du système de santé. Dans notre analyse – précise-t-il – le fardeau financier de la taxe « sur ces médicaments » ne pèse pas sur les patients, mais plutôt sur les médecins généralistes qui, dans certains cas, peuvent prescrire des antibiotiques de manière excessive ».
L’idée est de décourager l’utilisation de médicaments antibactériens à large spectreceux qui risquent le plus d’alimenter le développement de superbactéries, favorisant ainsi l’utilisation d’antibiotiques à spectre étroit, ciblés sur l’agent pathogène responsable de l’infection après des tests visant à l’identifier.
Données des 10 dernières années
Sur la base de 10 années de données relatives aux ventes mensuelles d’antibiotiques délivrés dans les pharmacies britanniques et en utilisant des modèles économiques spécifiques pour considérer l’effet de différents facteurs, les chercheurs ont examiné l’impact de deux types de taxation.
Une taxe de 20% sur tous les antibiotiques, appliquée à ces médicaments sans distinction – il est apparu – réduirait leur utilisation totale de 12,7%, réduisant uniquement l’utilisation des antibiotiques à large spectre de 29,4% ; cela entraînerait également une perte de bien-être pour les consommateurs d’environ 19,9 millions de livres sterling par an au Royaume-Uni. Toutefois, si la même taxe de 20 % était appliquée uniquement aux antibiotiques à large spectre, leur utilisation diminuerait de 37,7 %, l’utilisation globale des antibactériens diminuerait de seulement 2,38 % et la perte de bien-être des consommateurs serait limitée à 2,3 %. 4,8 millions de livres sterling par an.
« Relativement faible par rapport aux coûts sociaux attendus en termes de décès et de pertes économiques » dus aux superbactéries, note Weijie Yan de E.CA Economics, auteur principal de l’étude. « Bien que les régimes fiscaux alternatifs que nous envisageons diffèrent dans la mesure dans laquelle ils modifient la demande » d’antibiotiques, pour Bokhari, « nos estimations suggèrent que ces politiques peuvent être très efficaces pour gérer cette demande ».
