Né à Porto Empedocle (Agrigente), Andrea Camilleri a vécu plusieurs années à Rome. De 1939 à 1943, après une période dans un internat dont il fut expulsé, il étudia à Agrigente au Liceo Classico Empedocle où il obtint son diplôme d’études secondaires classiques sans avoir à passer l’examen en raison du débarquement imminent des alliés en Sicile. En juin, comme le rappelle l’écrivain, « commença une sorte de demi-tour du monde de la Sicile à pied ou en camions allemands et italiens sous un mitraillage continu, pour lequel il fallait se jeter à terre, se salir de sang, de poussière et peur”. Il s’est inscrit à l’Université (Faculté des Lettres) mais n’a jamais obtenu son diplôme. Il rejoint également le Parti communiste, commence à publier des récits et des poèmes et remporte le prix Saint-Vincent. De 1948 à 1950, il étudie la réalisation à l’Académie d’art dramatique Silvio d’Amico et débute sa carrière de scénariste et de réalisateur. Il perd un concours pour devenir fonctionnaire de la Rai, mais après quelques années, il commence à y travailler. En 1958, il introduit le théâtre de l’absurde de Beckett en Italie avec Endgame, d’abord au Teatro dei Satiri de Rome puis à la télévision avec Adolfo Celi et Renato Rascel. Il enseigne au Centre Expérimental de Cinématographie de Rome. Il participe à de nombreuses productions de la Rai, notamment les drames du lieutenant Sheridan avec Ubaldo Lay et “Les Enquêtes de l’inspecteur Maigret” avec Gino Cervi. En 1977, il obtient la chaire de direction d’institutions à l’Académie d’art dramatique. Il le gardera vingt ans. Ses débuts dans la fiction remontent à 1978 avec Le Cours des choses publié chez un éditeur payant et c’est un échec. En 1980, il publie Un filo dismo chez Garzanti, le premier roman se déroulant dans la ville imaginaire de Vigàta et avec ce roman il remporte le prix Gela. Pendant 12 ans, aucun de ses romans ne fut publié. En 1992, il publie La Saison de chasse pour Sellerio. En 1994, avec La Forme de l’eau, il donne vie au personnage de l’inspecteur Montalbano, protagoniste d’une grande série de romans. A partir de ce moment sa production est très riche et son succès est immense. Fin 2002, il accepte la nomination comme directeur artistique du Teatro Comunale Regina Margherita de Racalmuto. En avril 2003, en l’honneur de Camilleri, la commune de Porto Empedocle a pris « Vigàta » comme deuxième nom. Le 4 septembre 2008, il remporte le prix RBA Novela Negra avec un ouvrage inédit en espagnol intitulé La muerte de Amalia Sacerdote publié en Espagne en octobre 2008 et en Italie en 2009 sous le titre La rizzagliata. Parmi les prix qui lui ont été décernés figurent le Campiello Lifetime Achievement Award 2011 et le Chandler Lifetime Achievement Award 2011. Parmi ses œuvres les plus récentes qui n’ont pas l’inspecteur Montalbano comme protagoniste : Le diable, certainement (2012), À l’intérieur du labyrinthe (2012), Il tuttomio (2013), La révolution de la lune (2013), Comment je pense (2013 ), Chasing a Shadow (2014), Smoke Signals (Utet 2014), The Stolen Sky. Dossier Renoir (Skira 2014), Andrea Camilleri rencontre Manuel Vázquez Montalbán (Skira 2014), La relation (Mondadori 2015), Le tableau des merveilles. Écrit pour le théâtre, la radio, la musique, le cinéma (Sellerio 2015), Les Vikings volants et autres histoires d’amour de Vigàta (Sellerio 2015) Topiopì (Mondadori 2016), La chapelle familiale et autres histoires de Vigàta (Sellerio 2016), Le déménagement du cheval (Sellerio 2017), Le filet de sécurité (Sellerio 2017), La plaque (Rizzoli 2017), Exercices de mémoire (Rizzoli 2017). Entre 2018 et 2019, outre les romans de la série consacrée à l’inspecteur Montalbano, La méthode Catalanotti et Il cuoco dell’Alcyon, (Sellerio), ses romans policiers, Km 123, ont été publiés par Mondadori, et par Salani les nouvelles illustrées mettant en vedette les animaux, Les Dindes ne te remercient pas, la pièce de théâtre Conversation sur Tiresias (Sellerio) et les contes consacrés à sa maison de campagne à Porto Empedocle, La petite maison de campagne, du petit éditeur sicilien Henry Beyle. Andrea Camilleri est décédé le 17 juillet 2019 à l’âge de 93 ans, après avoir publié plus d’une centaine de livres, romans, essais, pièces de théâtre, bandes dessinées, poèmes et après avoir inventé une nouvelle langue, mélange d’italien et de sicilien. En 2003, il a reçu, à l’initiative du Président de la République, l’honneur de Grand Officier de l’Ordre du Mérite de la République italienne. Photo : Sellerio editore, Gaspare Lo Presti
