Dans la Naples des Lumières et en lambeaux des années 1730, celle chantée par les voyageurs du Grand Tour, un garçon et une fille qui ont réellement existé ont vécu une histoire d’amour tragique et impossible. C’était le grand compositeur Giovanni Battista Pergolèsec’est la noble de seize ans Giulia Spinelli. L’hybride narratif tourne autour de l’histoire, avec mille écarts, des temps qui se chevauchent et des citations de Croce à Yourcenar de la Bible à Goethe. Le livre de l’amour impossible (HarperCollins, 212 pages, 17,50 €) de Turin Giuseppe Culicchia (All Down to Earth, ses débuts en 1994, est également devenu un film), qui mêle roman historique, reportage, autobiographie. On a parfois l’impression que l’auteur raconte une histoire d’amour qui se déroule au pied du Vésuve pour avoir un prétexte pour se livrer à ses réflexions sur Naples et évoquer le spécial Cicerone qui l’a initié à l’histoire.
Qui était votre guide exceptionnel, Culicchia ?
«L’un des derniers gentlemen napolitains, Francesco Durante. Je l’avais rencontré dans les années 1980 en tant que traducteur d’écrivains américains et je suis tombé amoureux de sa capacité à traduire vers l’italien des auteurs tels que Bret Easton Ellis et Fante. Plusieurs années plus tard, en 1994, mon premier roman a été publié et il m’a rejoint pour la présentation à Naples. J’ai tout de suite été frappé, au-delà de sa culture, par sa gentillesse, son humilité, sa capacité à sympathiser immédiatement avec l’interlocuteur et à le mettre à l’aise.”
Puis?
«En 2018, après une nouvelle présentation, Francesco m’a fait visiter la ville. Par la Via Toledo, nous sommes entrés dans le palais Zevallos et là, parmi de nombreux tableaux, il m’a conduit devant une toile du XIXe siècle de Saverio Altamura. Le tableau de taille normale représente une jeune femme avec la tête couverte d’un voile, une longue robe blanche et un chapelet qui pend sur le côté. Les mains jointes, pas exactement en prière, et les yeux très tristes. Derrière lui, un genouillère et une grille.”
Qui était?
« Giulia, que certains appellent Maria, Spinelli, est devenue religieuse. Et il m’a raconté l’histoire d’amour avec Pergolesi. Depuis, j’ai passé des années à l’étudier et ce livre est sorti.”
Pourquoi Giulia et Pergolesi ne se sont-ils pas mariés ?
«Il n’était pas d’origine noble et lorsque ses frères ont découvert l’affaire, ils ont promis à Giulia que si elle ne rompait pas, ils le tueraient. Alors, pour sauver son bien-aimé, elle décide d’épouser Jésus et de devenir religieuse au monastère de Santa Chiara. Pour la célébration du monachisme, il exigea que Pergolèse joue. Elle est décédée un mois plus tard, lui un an plus tard, tous deux, je suppose, le cœur brisé. »
Selon vous, Pergolesi a-t-il composé son œuvre la plus célèbre, le « Stabat mater », pour Giulia ?
«Achevé par Pergolesi quelques heures avant de mourir et d’être enterré dans la fosse commune près de la cathédrale de Pouzzoles, le “Stabat mater” raconte la douleur d’une mère, Marie, face à la torture et à la mort de son fils, Jésus. . Dans les notes de cette composition, d’une beauté sublime et supérieure, également appréciée par Bach, montre toute la souffrance et la nostalgie dont est capable pour toujours un être humain qui a perdu la personne la plus aimée.”
Est-il vrai que Croce n’a jamais cru à l’histoire d’amour entre Pergolesi et Giulia ?
«Le philosophe a écrit à plusieurs reprises qu’il n’existe aucune information sur la vie privée du compositeur, sauf qu’il est décédé à l’âge de 26 ans, peut-être de consomption. Maintenant, tout le monde est libre de croire Croce plus que moi, le fait est que le professeur de Pergolesi au Conservatoire des Pauvres de Jésus-Christ à Naples s’appelait Francesco Durante, n’est-ce pas une coïncidence extraordinaire ?”.
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