Il y a quelques années, un dimanche matin comme tant d’autres, le libraire Raimondo Di Maio il errait parmi les étals du marché de l’hippodrome d’Agnano. Il remarqua un vieil homme, jamais vu auparavant, avec à ses pieds une caisse en bois, une de celles à fruits, pleine de vieux volumes. Il s’est approché et a commencé à en ramasser. Soudain, un livret de doubles croches apparut, avec une couverture rose silencieuse. Feuilletez les premières pages, la découverte. Il s’agissait des Canti de Giacomo Leopardi, édition Starita de 1835. «Je n’y croyais pas. Je pensais qu’il s’agissait d’une reproduction, mais le papier était ancien et il n’y avait pas un, mais deux “Errata corrige”, preuve qu’il s’agissait de la très rare et recherchée deuxième édition napolitaine… Le vendeur m’a demandé deux euros, je lui en donna cinquante. A la librairie je l’ai rassemblé, classé, prix de vente indicatif : trois mille euros.”
C’est un des coups de chance, ou si l’on veut le sort qui arrive à ceux qui ont le nez pour les volumes précieux, raconté par Di Maio dans Quarante ans de livres perdus et trouvés, publié par son Dante et Descartes (240 pages, 18 euros) qui arrive à 18h Palais espagnol à via Vergini à l’occasion du quarantième anniversaire de l’ouverture de la librairie.
Il n’y a pas que les histoires de l’éditeur libraire, les aventures des livres en très petit format, la passion des volumes rares et épuisés, les victoires et les défaites, la satisfaction d’avoir publié pour la première fois la prix Nobel Louise Glück L’Italie, les déceptions d’avoir investi dans des valeurs qui n’ont pas percé comme prévu, il y a aussi des photographies, des dessins et des dizaines de témoignages d’amis, de collègues, d’écrivains, de journalistes.
Pour Erri De Luca le métier de libraire est le métier d’un virtuose, et Raimondo est “un homme d’une grande virtuosité, et il est aussi un funambule et un porteur de culture rejetée”. Parce que garder une bibliothèque en vie équivaut à marcher sur une corde raide, car lorsqu’un héritier se débarrasse de la bibliothèque familiale et vend tout au kilo, “c’est la vertu de Raimondo de prendre soin de chaque spécimen et de lui redonner la vie”. , peut-être en le plaçant pour deux euros sur les étals à l’extérieur du magasin, avec ceux “d’occasion” à prix minimum. La lecture devrait coûter peu ou rien à ceux qui ont peu d’argent en poches. »
Di Maio est cependant un devin Viola Ardone: « Plus d’une personne que je connais m’a souvent dit : je vais aller chez Raimondo chercher des livres. La première fois, j’ai eu la naïveté de demander : lesquels ? Ils ne le savaient pas : aller chez Raimondo, c’est accepter les conseils donnés avec amour, avec le sérieux précis de quelqu’un qui connaît l’âme humaine, l’air du temps, les goûts personnels et le budget de chacun. Titi Brun il se souvient avec fierté que «quand Raimondo était un gamin des rues, il avait ma mère Dora comme enseignante, et cela suffit pour que je me sente comme un membre de la famille». Antonella Cilento souligne qu’une librairie vieille de quarante ans devient, grâce à ses mérites dans le domaine, «une bouée dans la mer napolitaine, un mouillage, une station de repos, une certitude». Deuxième Goffredo FofilDante & Descartes est « une véritable librairie », c’est-à-dire « un lieu de rencontre, d’échange d’informations, d’opinions et de suggestions ». Antonella Ossorio expose son disque. Un jour, Di Maio lui a offert un tabouret pliant à celle qui se traînait jusqu’à la librairie dans une forme physique loin d’être excellente. «Escales confortables garanties au retour, m’a-t-il dit». Roberto Saviano il rappelle que la première présentation de Gomorra, au printemps 2006, avait lieu chez Dante & Descartes, « peu de gens venaient écouter un garçon d’une vingtaine d’années. J’ai été frappé par le sens de l’amitié, de l’empathie et de la compréhension de Raimondo.” Finalement, Di Mario révèle également le mystère du nom de la librairie. « Ce n’est pas un nom de guerre, mais c’est un nom de guerre. Il a été choisi parce qu’il combinait littérature et philosophie ; il rappelle la condamnation de Dante à l’exil et à la solitude au « pays des ours » de Descartes. De plus, j’ai aimé l’allitération « d » et « d ». Finalement, en 1984, j’avais le meilleur âge et le meilleur courage pour soutenir ce couple audacieux.”
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