Tibby, Lena, Carmen et Bridget sont amies depuis toujours. Leurs mères étaient avant eux, même si elles sont actuellement moins proches, mais elles ont toutes accouché à la même période, entre fin août et début septembre, partageant ainsi de nombreuses expériences. Les filles, aujourd’hui adolescentes, ont passé beaucoup de temps ensemble jusqu’à présent et sont inséparables. Ils ont aussi toujours passé des vacances ensemble et c’est la première année qu’ils sont séparés : Lena part chez ses grands-parents en Grèce, Bridget s’est inscrite à un cours de football en Basse-Californie, Carmen passe l’été avec son père, tandis que Tibby est le seul celui qui reste seul à la maison. Jusqu’à ce qu’un instant avant de se séparer, partageant toujours pensées et promesses, les quatre se retrouvent chez Carmen pour les recommandations finales pour se raconter tout ce qui arrivera à chacun d’eux en vacances. C’est Tibby qui découvre soudain un jean que Carmen a acheté dans une friperie de la banlieue éloignée de Georgetown, alors qu’elle était en sortie avec Lena, sa sœur cadette, Effie et sa mère. En effet, Carmen achète les jeans justement pour contrarier la mère de Lena qui déteste les brocantes, pensant qu’elles vendent des vêtements sales et en lambeaux. Et soudain, ces jeans, trouvés par Tibby sous une pile de vêtements, deviennent très convoités. La jeune fille les adore et veut les essayer. En effet, en réalité, ils les essayent tous et découvrent que, malgré des physiques complètement différents, les pantalons leur vont à tous, comme s’ils étaient magiques. Ou peut-être que oui ? C’est ce que pensent les jeunes amies qui décident de les porter toutes cet été. Alors, ils promettent de s’écrire et également d’établir les horaires, en les envoyant sur leurs lieux de vacances respectifs…
C’est l’histoire d’un jean et de quatre amis qui les échangent volontiers contre les moments les plus importants, lié à un décalogue qui se termine par la comparaison « Pantalon = Amour » pour eux-mêmes et pour les autres. Et pas seulement pour un été ! Le jean devient un symbole, un porte-bonheur, il est un compagnon dans ses aventures, dans ses premières relations avec les garçons, dans les bagarres, dans les premiers événements importants à affronter même s’il est encore très jeune. Et cela aussi pour les années suivantes. En fait, la dernière parution d’Ann Brashares rassemble les quatre romans nés autour de la même histoire et donc Quatre amis et un jean, Le deuxième été, Forever in blue Et Le temps des choix. Les quatre amies, Carmen, Lena, Tibby et Bridget grandissent d’année en année, elles vivent toujours des expériences nouvelles et différentes, mais elles n’arrêtent jamais leurs rituels qui consistent à sortir le jean à la fin de l’école, à décider des quarts de travail. et se les envoient, afin que tous les quatre puissent les porter au cours du même été, éventuellement à des moments particuliers, jusqu’à les remettre dans la garde-robe de Carmen l’automne suivant. Et après quatre ans, désormais tous à l’université avec des domaines d’études différents, ils continuent de croire qu’ils sont suffisamment magiques pour porter chance dans leur vie. Pour les quatre livres, le triomphe de l’amitié continue, la vraie, sans réserves, avec des jeans considérés comme magiques, mais aussi comme une façon de se sentir toujours proche, à tel point qu’une des règles dit de ne jamais les laver. Au-delà, ce sont des expériences qui font réfléchir et qui sont racontées de manière légère et parfois drôle. En lisant les livres un à un, on a l’impression d’être confronté à la version moderne de Petite femme. Bien sûr, les temps sont différents et les expériences sont différentes, il existe un autre type de liberté, il y a des études, des camps d’été, des cours, des voyages, mais les sensations, les émotions, les sentiments des adolescents sont les mêmes, depuis la découverte de l’amour lors de la perte de quelqu’un de très mon cher, de se sentir imparfait, inadapté, trop timide, à être imprudent, courageux, capable de faire face à n’importe quelle situation. Au moins en mots. Il y a toutes les expériences qu’une fille contemporaine peut vivre, il y a même l’envie de ses pairs, le fait de ne jamais se sentir assez, la peur d’attendre après la première fois qu’on a fait l’amour et que le préservatif est cassé. C’est peut-être précisément à cause de cette véracité que les livres ont été très appréciés aux États-Unis et en 2005, quelque temps après la sortie du premier roman de la série, le réalisateur Ken Kwapis en a fait un film, tandis que le prestigieux magazine ” Time” classé parmi les cent meilleurs livres pour jeunes adultes de tous les temps.
