(par Maria Emilia Bonaccorso) STEFANO ARDITO K2. LA MONTAGNE DU MYTHE (Solferino, pp. 368, 20,90 Euros).
Il y a soixante-dix ans, le 31 juillet 1954, deux alpinistes arrivant d’Italie s’étreignaient sur les 8611 mètres du K2, le deuxième sommet de la Terre. Lino Lacedelli est né à Cortina d’Ampezzo, Achille Compagnoni, originaire de la haute Valteline, est guide de montagne sur le Cervin.
La victoire n’appartient pas seulement à eux, mais aussi au chef de l’expédition Ardito Desio, au Club Alpin Italien qui a voulu et financé l’entreprise, aux autres alpinistes à commencer par Walter Bonatti et le porteur pakistanais Amir Mahdi qui ont affronté un bivouac glacial à 8100 mètres pour apporter de l’oxygène à l’équipe de tête. Et bien sûr à Mario Puchoz, l’un des membres du groupe, tué par le mal de l’altitude un mois avant la victoire. La conquête du K2 n’est pas seulement célébrée dans les Alpes.
Lorsque la nouvelle arrive en Italie, le Parlement interrompt ses travaux, les journaux s’ouvrent avec des titres sur neuf colonnes, les cloches des églises sonnent de Turin à Trapani. En septembre, lorsque les alpinistes débarquent à Gênes, ils sont attendus par 40 000 personnes. Aujourd’hui encore, dans toute l’Italie, des centaines de bars, hôtels et restaurants sont dédiés au K2. Stefano Ardito, journaliste et historien de l’alpinisme, a parcouru à plusieurs reprises les sentiers et les glaciers du Karakorum et a interviewé Desio, Lacedelli, Bonatti et des dizaines d’autres protagonistes de l’histoire du K2. Dans son livre, il parle de la recherche de fonds, de l’aide du Premier ministre Alcide De Gasperi qui a vu dans l’expédition de 1954 une opportunité pour relancer l’image de l’Italie, de la mobilisation de dizaines d’entreprises fournissant de la nourriture, des vêtements et du matériel.
Après son retour dans son pays natal, une fois les célébrations terminées, commença une phase de controverse qui devait durer cinquante ans et qui parvint à plusieurs reprises au tribunal. Bonatti, qui accuse Desio, Compagnoni, Lacedelli et le CAI d’avoir caché son sacrifice, ne verra ses positions acceptées qu’en 2008. L’histoire de Stefano Ardito commence avec le jésuite de Pistoia Ippolito Desideri qui visite le Tibet au XVIIIe siècle et se poursuit avec les cartes. dessiné au milieu du siècle suivant par les Britanniques, qui craignaient une invasion russe de l’Inde.
L’alpinisme arrive en 1909 grâce au duc des Abruzzes, au photographe Vittorio Sella et à leurs guides de Courmayeur, puis 3 expéditions Stars and Stripes (1938, 1939 et 1953) précèdent la victoire italienne. Au cours des décennies suivantes, le K2 fut escaladé à de nombreuses reprises et d’autres itinéraires furent tracés sur ses flancs. C’est une histoire où défilent les meilleurs alpinistes du monde mais les drames ne manquent pas : près de 200 victimes. Ces dernières années, comme cela s’est déjà produit sur l’Everest, la deuxième montagne du monde est devenue l’apanage des chasseurs de records et des expéditions commerciales.
Il y a aussi beaucoup de science sur le K2, et il est souvent tricolore. La première équipe de scientifiques (topographes, glaciologues, spécialistes du magnétisme terrestre) visita la région en 1913 avec Filippo De Filippi. D’autres chercheurs arrivent en 1929 avec le duc d’Aoste. La science italienne est revenue au Karakorum en 2004, lorsqu’une équipe de chercheurs a accompagné les deux expéditions (l’une nationale, l’autre conçue à Cortina) qui ont emmené dix Italiens au sommet. Dans les années suivantes, l’Italie et le Comité Ev-K2-CNR ont entamé une importante collaboration avec le Parc National du Karakorum Central. Aujourd’hui encore, avec l’expédition d’alpinistes italiens et pakistanais qui visent à atteindre le sommet dans 70 ans, un groupe de glaciologues se dirige vers la base du K2.
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