Livres pour enfants : comment trouver les bons

Beaucoup de choses sont publiées, beaucoup de bêtises, pour tenter d’obtenir un succès éditorial. Les livres ne restent pas longtemps en librairie et ceux qui ne suivent pas assidûment le monde de l’édition – par travail ou par passion – peinent à s’y retrouver. “Il y a une mauvaise éducation à la complexité à tous les niveaux. Le positif c’est que depuis que les procédés d’impression ont été simplifiés, beaucoup de belles choses sont aussi publiées, mais il faut les trouver” conclut le libraire. Voyons comment procéder.

D’abord nous devons être ambitieux. «Ne vous contentez jamais car «c’est un livre pour enfants de toute façon»» nous prévient Ursula Grünerformatrice en littérature jeunesse qui nous a contacté pour nous donner sa “version” sur l’état des lieux : « Un bon livre pour enfants doit pouvoir dire quelque chose à tout le monde : un adulte doit penser : « comme cette expression est appétissante » ou : « comme l’auteur a bien développé ce thème » ou encore : « J’aime le style de cet illustrateur ». Il faut rechercher l’originalité, comme dans l’art. Ne nous contentons pas de ce qui est typiquement « enfantin ».

«Pinocchio» est autant de littérature que «Les Fiancés». Le loup d’Erlbruchillustrateur et écrivain allemand de livres pour enfants, occupait la même chaire universitaire que Paul Klee. Nous devons exiger le maximum de ceux qui écrivent ou dessinent des livres pour enfants.

Il peut aussi arriver que vous achetiez un bon livre au supermarché, dans un kiosque à journaux ou sur Amazon, mais c’est plus difficile. Pour trouver de beaux livres, il est préférable d’aller à la bibliothèque ou à la librairie, encore mieux si spécialisée – comme Librairie Fantasia à Bergame o L’espace du tiers monde en série – soit une librairie indépendante qui propose un large choix d’ouvrages pour enfants sélectionnés (comme celle précitée Carrefour de Quarenghi). Même dans les chaînes de librairies, surtout si elles sont grandes et bien achalandées, on trouve de beaux livres et des libraires compétents capables de nous donner un coup de main.

Les libraires d’Incrocio Quarenghi Mauro Messina et Giulia Greco et la propriétaire Monica Morzenti

Le conseil est d’y aller aux heures où il y a moins de monde – pas l’après-midi du 24 décembre, pour ainsi dire – afin qu’ils aient l’occasion de nous écouter. Mieux encore y aller avec une vague idée de ce que l’on recherche, et peut-être des titres de livres qui nous ont plu. À cet égard, Ursula Grüner nous a proposé une sélection d’œuvres, qui peuvent nous aider à nous inspirer. Beaucoup proviennent de petits éditeurs, souvent plus impliqués dans la recherche, l’édition du livre et du catalogue.

Vous pouvez commencer à « lire » avant même l’âge d’un an. Pour les très jeunes enfants en âge de garderie, voici les précautions à considérer : «Des livres de la bonne taille, de celui de leur visage, pour que les yeux puissent se porter partout. Les chiffres doivent représenter des objets lisibles et réalistes, qui stimulent leur attention à la concentration, sans ironie ni falsification. Vous devez être capable de voir clairement les visages des personnages pour reconnaître les expressions et les émotions. J’aime aussi beaucoup les formes géométriques. Même s’il s’agit de livres apparemment simples, nous recherchons ceux qui ont illustrations d’artistesoù le trait de la personne qui dessine est facilement reconnaissable” explique l’expert.

À mesure que les livres d’images grandissent, ils peuvent devenir plus volumineux et plus complexes. « Les bons livres savent être légers et drôles, mais traitent un sujet avec sérieux. Vous pouvez utiliser un langage raffiné et parler d’émotions de manière non didactique.. Le livre doit passionnant” dit Ursula Grüner.

Les enfants sont intelligents et nous devons nous élever à leur hauteurne nous abaissons pas, comme le rappelle le pédagogue polonais Janusz Korczack dans son poème «Quand je redeviendrai enfant» :

Vous dites : C’est fatigant d’être avec des enfants.
Tu as raison.
Puis ajouter:
parce qu’il faut se mettre à leur niveau, s’abaisser,
se pencher, se plier, se faire petit.
Maintenant, vous avez tort.
Ce n’est pas ce qui fatigue le plus.
C’est plutôt le fait d’être obligé de se relever
à la hauteur de leurs sentiments.
Tirez-vous, étirez-vous, placez-vous sur la pointe des pieds.
Pour ne pas leur faire de mal.

La couverture de “Ma ville au bord de la mer”

Prenons un exemple, un livre adapté aux 5-6 ans : «Ma ville au bord de la mer» (éditions Pulce). On admire la délicatesse des illustrations de Sydney Smith (lauréat du prix Hans Christian Andersen, l’équivalent du Nobel de littérature jeunesse) qui opposent l’éclat de la mer à l’obscurité de la mine où travaille le père du protagoniste. Profitons de l’histoire, l’histoire d’une journée d’été dans la vie d’un enfant, qui ne veut rien apprendre, mais qui touche des cordes très profondes.

Les enfants doivent encore définir leurs goûts et découvrir ce qu’ils aiment lire, il est donc bon de varier beaucoup les propositions. Dans ce, la bibliothèque vous aide : vous piochez dans le jeu et voyez si vous trouvez quelque chose qui vous frappe. Pas de problème si même de mauvais livres tombent sous la main. «Même dans les poubelles, on apprend à discerner» dit Ursule.

Ensuite tu dois j’écoute beaucoup les enfantset leur faire plaisir lorsqu’ils nous demandent de relire le même livre, même des dizaines de fois : “Cela signifie que ce livre touche une corde sensible, en même temps, vous ne devriez pas être obligé de terminer des livres que vous n’aimez pas.”

Lorsque mon fils, en CP, est devenu assez grand pour lire un roman (c’est-à-dire un chapitre de livre) ensemble, je lui ai offert mon ancien «Cion Cion Bleu” De Pinin Carpi. Un livre de 1968, déjà ancien à mon époque, mais toujours très agréable pour un enfant, car il combine une histoire simple mais passionnante avec des personnages captivants et une belle intrigue qui parle d’amitié, de pacifisme, de justice sociale.

Cion Cion Bleu

Bien sûr, puisqu’il s’agit d’un livre datant d’il y a 56 ans, il a un langage pas tout à fait politiquement correct: des mots comme “gros” et “chinois” sont utilisés (pas dans un sens dénigrant, mais ce n’est quand même pas le meilleur), qui, à juste titre, ne trouveraient pas de place dans un livre aujourd’hui. J’en ai profité pour dire à mon fils qu’on ne commente pas l’apparence physique des gens et on s’en est vite remis.

L’absurde m’est venu à l’esprit réédition des livres de Roald Dahl (exemple suprême d’un auteur “pour enfants” également très apprécié des adultes) où il a été décidé de supprimer les mots tels que “gros”, “nain”, “petit” et “moche” pour ne froisser personne. Où un adulte pourrait expliquer, contextualiser ou même, très simplement, laisse tomber (un enfant élevé dans le respect n’apprend certainement pas à insulter un gros en lisant Dahl) nous préférons traiter les enfants et les lecteurs comme des imbéciles, “normalisant” un auteur qui doit son succès éternel justement à son ironie et à sa “méchanceté”. .

Après avoir terminé « Cion Cion Blu », je me suis demandé : que lire maintenant ? N’ayant pas encore commencé à consulter les libraires, j’ai pris “la prudence” en me concentrant sur un classique du XXe siècle : «Le magicien d’Oz», que je n’avais jamais lu, mais nous avons adoré. L’avantage des classiques est qu’il y a une raison pour laquelle ils le sont devenus, et on peut facilement apprécier leurs qualités encore aujourd’hui (en respectant ses goûts personnels, par exemple je n’aime pas « Pinocchio » et « Alice au pays des merveilles »). mais il ne s’agit certainement pas d’un jugement sur leur valeur littéraire).

D’une part, les classiques sont des textes toujours d’actualitépar contre ils nous permettent de se rapprocher d’auteurs d’époques et d’origines différentesélargissant notre vision du monde et réduisant le risque de conformisme.

Un joli livre cartonné avec des dessins coûte facilement plus de 20 euros. Aller à la librairie avec des enfants peut coûter très cher, surtout si vous le faites régulièrement : «Les livres coûtent trop cher – le libraire Mauro Messina l’admet sans problème – nous travaillons beaucoup sur les cadeaux, et c’est plus facile de dépenser s’il s’agit d’une occasion spéciale ou d’un cadeau. Ce serait bien si les échanges de livres redevenaient à la mode.”

Une autre stratégie est à ce jour la bibliothèque. Dans la région de Bergame, nous en avons de belles, avec des espaces dédiés aux enfants où il fait bon passer du temps. Il ne faut cependant pas y aller aveuglément. «Tout le monde est attiré par ce qu’il connaît et un enfant préférera facilement un livre de Peppa Pig plutôt qu’un livre illustré qu’il n’a jamais vu» explique Messine. Le parent, submergé par tant de choix, peut ne pas identifier le livre le plus approprié. Ici aussi, le conseil est d’aller à la librairie avec une liste (vous savez, n’est-ce pas, qu’on peut aussi choisir et réserver des livres depuis chez soi ?) et demander aux bibliothécaires.

Lire un livre n’est pas la même chose que passer un test de compréhension de texte. Les bons livres peuvent être appréciés même s’ils sont « difficiles », même si on ne comprend pas tout. Tant qu’un enfant nous suit sans s’ennuyer, ne nous soucions pas de ce qu’il a “compris”. J’ai lu pour la première fois “Le Nom de la Rose” quand j’étais adolescente, non pas parce que j’étais un nerd passionné d’histoire médiévale, mais parce qu’il y avait un mystère très intéressant à résoudre. J’ai peut-être compris la moitié du livre, et alors ?

Pendant que je lisais “Le Magicien d’Oz” à l’adulte, la petite fille de trois ans suivait un peu et un peu ne suivait pas. Je pensais qu’il n’avait rien compris à l’histoire jusqu’au jour où, à la campagne, regardant un épouvantail, il me demanda : « Mais a-t-il l’intelligence ? Pauvre chose!”prouvant participation intense.

J’ai essayé de reproduire le succès du « Magicien d’Oz » avec «Le livre de la jungle», découvrant que la version originale est très différente de l’histoire à laquelle nous sommes habitués, d’abord parce qu’elle est un livre de nouvelles. C’est écrit dans une belle prose, imprégnée des valeurs de Kipling. comme le sens de l’honneur, l’obéissance à la loi morale et le respect d’autrui, la connaissance de son rôle dans la société, mais aussi la liberté d’habiter des mondes différents (oui : Kipling était certes raciste et colonialiste, mais aussi l’auteur de chefs-d’œuvre capables de parler à tout le monde). Nous avons arrêté « Le Livre de la Jungle » à mi-chemin, nous concentrant sur les aventures de Mowgli et évitant les chapitres sur le Phoque Blanc et les autres animaux. Était-ce un échec ? Je ne pense pas, c’était une tentative. Nous avons cherché (et trouvé) ce dont nous avions besoin à Kipling et avons laissé le reste tranquille. Les livres ne sont pas des objets sacrés, mais des outils.

Et je vous le promets, nous continuerons à parler de ces outils, en essayant peut-être de nous tenir au courant des propositions éditoriales intéressantes ou des initiatives de promotion de la lecture auxquelles nous pouvons participer. Sachant cependant que la première chose que nous pouvons tous faire est trouver un bon livre et le lire à haute voix avec nos enfants.