Rome, le 1er juillet 2024 – Le grand écrivain albanais Ismaïl Kadare il est mort à l’âge de 88 ans, décédé ce matin à son domicile de Tirana. Plusieurs fois nominé pour le prix Nobel de littérature, membre de l’Académie française, il a donné la parole à l’âme ancienne de sa terre et a su raconter de première main l’histoire de la dictature et les moments sombres de son pays. Son dernier livre, “Quand un dictateur appelle» (La nave di Teseo, traduit par Cettina Caliò) sortira en Italie un octobre 2024 – raconte les trois minutes d’un appel téléphonique en juin 1934 entre Staline et Pasternak, pour discuter de l’arrestation du poète soviétique Ossip Mandelstam.
Kadare est né le 28 janvier 1936 après JC Argyrocastro, la même ville natale du dictateur communiste Enver Hoxha, et en 1990 il avait demandé l’asile politique en France. Une décision douloureuse qu’il a racontée dans «D’un décembre à l’autre» (1991). Sous le régime communiste, il a été membre de l’Assemblée populaire de 1970 à 1982 et vice-président du Front démocratique d’Albanie. Beaucoup de ses livres ont été censurés dans son pays, notamment “L’hiver de grande solitude», dans lequel il dresse un portrait d’Enver Hoxha et dont il a demandé en 2012 que le manuscrit soit restitué à la veuve de l’ancien dictateur, Nexhmije Hoxha. Le livre, publié en 1972 sous le titre révisé «Le grand hiver», est une métaphore de l’Albanie qui, après la rupture dans les années 1960 avec l’Union soviétique de l’époque, s’isolait du reste du monde. Parmi les volumes interdits également »Le palais des rêves” (1981), “Concert à la fin de l’hiver» (1988) et «Le monstre» (1990). « En raison de mes positions, beaucoup me considèrent comme un ennemi du communisme, d’autres me considèrent comme un ennemi de l’Occident », a-t-il déclaré en 2008 en acceptant le prix Nonino.
Poète avant d’être narrateur et scénariste, Kadare a fait ses débuts dans 1963 avec le roman “Le général de l’armée morte», sorti en Italie près de vingt ans plus tard, en 1982 par Longanesi, et devenu un film avec Marcello Mastroianni, Michel Piccoli et Sergio Castellitto. Le livre raconte l’histoire d’un général italien et d’un prêtre qui souhaitent ramener dans leur pays les corps de leurs compatriotes morts en Albanie pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour Longanesi, il est également sorti en 1970 »Les tambours de pluie», mais maintenant c’est La Nave di Teso qui réédite son œuvre – parmi les œuvres publiées jusqu’à présent, «Poupée» en 2017 et «Le palais des rêves» en 2023.
Diplômé en Histoire et Philologie, l’écrivain albanais avait également étudié la littérature à l’Institut Gorki de Moscou. Il retourne en Albanie en 1960 où il reste jusqu’en 1990. Grand passionné de Dante, il dédie à Alighieri “Dante l’Inévitable» (Fandango, 2008) dans lequel il montre comment le Poète suprême était « inévitablement présent à chaque instant, même le plus sombre, de l’histoire de l’Albanie, offrant avec son art une source de beauté inépuisable et un refuge contre les horreurs de l’histoire ».
Il a reçu de nombreux prix, parmi lesquels le Grinzane Cavour en 1998, le Prix Méditerranée pour les étrangers, le Prince des Asturies en 2009 et la première édition du magazine littéraire international Man Booker en 2005. A cette occasion, l’écrivain avait espéré que le prix servirait faire comprendre aux gens que les Balkans n’étaient pas seulement une guerre et un nettoyage ethnique. En 1999, il avait sévèrement critiqué les Européens, « hommes politiques, universitaires, journalistes qui hésitent à prendre position contre les crimes perpétrés par les Serbes contre les Albanais du Kosovo ». Et en 2023, il soulignait que « tout le bien qui vient aujourd’hui à l’Albanie vient du rapprochement avec l’Europe ». La même année, il est nommé Grand Officier de la Légion d’honneur par le président français Emmanuel Macron, l’une des plus hautes distinctions accordées par la France.
