Plus de touristes que d’habitants. En Italie, selon les prévisions de Demoskopika, 68 millions de visiteurs sont attendus cet été, pour un total de 267 millions de nuitées. Cela peut être une fortune ou un malheur : cela dépend de leur concentration dans le temps et dans l’espace et de notre capacité d’accueil. Ils peuvent rendre certaines plages et villes d’art invivables et en même temps condamner à l’abandon des villages et des paysages de la Renaissance qui, dans d’autres régions du monde, seraient de redoutables attracteurs touristiques. Ou bien ils peuvent être distribués de manière plus fluide, alimentant la récupération des espaces intérieurs, la redécouverte d’itinéraires pleins de charme et jusqu’ici pauvres en marketing.
Le Salento a fait un pas dans cette dernière direction, une région où le tourisme ne manque certes pas mais qui vise à le recalibrer en s’éloignant du stéréotype « soleil, mer, vent et pizzica ». La véloroute Salento Ionico a été présentée aujourd’hui : un itinéraire de 305 kilomètres mais à la portée de tous car il peut être divisé en étapes pas trop exigeantes. Il y a cinq anneaux, chacun pouvant être parcouru en une journée, peut-être avec un vélo électrique pour ceux qui ne se sentent pas très en forme. Et pour chacun d’eux une application indique les châteaux, églises, musées et réserves qui peuvent être visités tout au long du parcours.
Le succès du tourisme à deux roues, qui croît d’année en année et assure désormais à l’Italie un revenu annuel de 5,5 milliards d’euros, s’explique précisément par un élargissement de l’offre qui permet des approches différentes. Le même parcours peut être réalisé dans un esprit de compétition, pour battre un record ; ou avec un esprit sportif, pour tester votre corps ; mais aussi avec un esprit de plaisir, pour savourer des paysages et des vins sur un vélo électrique qui permet de mesurer l’effort, en le gardant dans les limites de son seuil personnel d’acceptabilité.
Ainsi interprété, le vélo devient un outil d’approche du paysage, ou plutôt la possibilité de découvrir des paysages qui à 130 km/h avec les voitures qui passent à toute allure, vous anesthésient. Au rythme du pédalage apparaissent les anciens volumes de fermes qui dans la voiture se réduisent à un point fugace ; des rangées de negramaro dont on peut deviner le point de maturation en imaginant les saveurs du vin à venir ; de petits chemins de moutons et, en passant dans la ville, les formes enveloppantes du baroque de Lecce.
“Nous avons créé des itinéraires flexibles non seulement du point de vue de l’engagement physique, mais aussi du point de vue saisonnier”, explique Sebastiano Venneri, président de Vivilitalia, l’entreprise spécialisée dans le tourisme environnemental qui a créé l’itinéraire grâce à la Communauté Verte. Projet Ionico -Adriatica (dirigé par la municipalité de Nardò) et aux fonds PNRR. « Nous pouvons imaginer chaque itinéraire comme un rectangle avec deux longs côtés parallèles, l’un sur la mer, l’autre sur 6 à 7 kilomètres à l’intérieur des terres. En dehors de la pleine saison balnéaire, les deux côtés peuvent être appréciés au mieux ; en période de plus grande affluence, l’intérieur peut servir de refuge : ce sont des paysages moins connus et capables de grandes surprises”.
« La véloroute ionienne du Salento ouvre les portes d’un nouveau chapitre du tourisme durable pour l’ensemble du Salento, avec la possibilité d’augmenter les présences sur le territoire provincial, en particulier dans les périodes considérées comme basse saison comme le printemps et l’automne qui pour le secteur , cependant, ce sont les périodes les plus intenses et celles où l’on fait le plus de vélo”, ajoute Stefano Minerva, président de la province de Lecce. « La piste cyclable n’est pas seulement utile aux 10 communes qui ont su se réunir, mais c’est une infrastructure qui enrichit l’offre touristique de tout le Salento et les Pouilles ».
Mais il faut savoir décrire et promouvoir l’offre touristique, en utilisant le langage de ceux qui utilisent cette formidable infrastructure cyclable. C’est pour cette raison que les organisateurs de l’itinéraire ont décidé qu’il était préférable d’apprendre par la pratique. Les voyagistes, les propriétaires de B&B et les directeurs d’hôtels ont été appelés à s’entraîner en pédalant sur les 305 kilomètres du parcours. Avec la sueur, des idées sont venues.
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