Un spécimen de gallinule pourpre (Prophyrio Porphiyrio), une espèce en voie de disparition, a été trouvé dans un établissement balnéaire de la plage de Catane et a été ramené à l’oasis de Simeto par les opérateurs qui assurent les services de surveillance dans la réserve, un lieu riche en marais et roseaux épais où il niche et se cache dès qu’il remarque un danger. C’est ce qu’a annoncé la ville métropolitaine de Catane. Le Poulet Sultan habitait autrefois toutes les côtes de la Méditerranée et sa présence s’étendait jusqu’au Moyen-Orient.
Il était répandu en Sicile mais a ensuite disparu lorsque les zones humides et marécageuses où il était présent ont été récupérées et transformées en zones agricoles et sont devenues l’objet d’installations résidentielles ou touristiques. Les chasseurs ont contribué à décimer les espèces capturées avec le système “coppi”, c’est-à-dire des casiers munis de pièges à appâts utilisés dans la zone “Pantano di Catania”. Jusqu’à la fin du XIXe siècle, l’embouchure du Simeto était l’habitat naturel de la gallinule pourpre, qui a ensuite complètement disparu. Réintroduite il y a environ 25 ans par la Province (aujourd’hui métropolitaine) de Catane – organisme gestionnaire de la réserve naturelle orientée « Oasi del Simeto » -, la gallinule violette constitue aujourd’hui une présence rare et précieuse dans cette zone marécageuse très intéressante du point de vue de vue naturaliste et paysagère.
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