Le deuxième blitz loin de Virtus échoue et Baskonia se qualifie pour les séries éliminatoires. L’équipe de Banchi s’effondre au troisième quart-temps, tout comme lors du match de la semaine dernière à la Foire, Payant peut-être la fatigue mais aussi le manque de concentration en permettant à l’équipe locale d’accélérer le rythme et de retrouver le terrain libre grâce aux nombreuses revirements. On savait qu’il serait difficile de reproduire l’intensité défensive d’Istanbul après trois journées et toujours à l’extérieur. toutes les batailles de réactivité sur balles perdues ont été remportées par Baskonia qui arrivait systématiquement le premier, punissant chaque petite erreur. Dans ces moments où la défense était déséquilibrée, Markus Howard s’est donné beaucoup de mal et, après 34 points la semaine dernière, en a marqué 28 autres en 25 minutes.
Virtus trahi par ses grands noms
Le troisième quart-temps fut une nouvelle fois fatal pour Segafredo qui a subi un 31-16 décisif pour diriger le match, tirant à trois (0/8, 3/16 en seconde période) et perdant des ballons (14 après 30′) tandis que de l’autre côté la mi-temps s’est terminée avec 7/10 sur deux et 5/8 sur trois avec 13 points de Howard. Virtus a été trahi par ses grands noms, avec Belinelli s’arrêtant après 10 points dans les 5 premières minutes et Shengelia complètement hors du jeu jusqu’à ce que Baskonia accélère à +16 (63-47) avant de gonfler le tableau d’affichage à partir de là. Le regret de l’occasion manquée demeure mais il n’annule pas une saison européenne positive qui manquait de cerise sur le gâteau. Il faudra désormais se concentrer à nouveau sur le championnat, à partir de lundi soir à 20h30 avec le report du match contre Reggio Emilia.
Une première mi-temps décente
Malgré la lourde absence de Moneke, Baskonia avait plus d’armes dans ce match, avec Sedekerskis et Costello précieux derrière Howard et Miller-McIntyre capable de changer la face du match avec ses accélérations en début de seconde période, quand Virtus était coupable de ne pas pouvoir le suivre. Le grand péché de Segafredo, cependant, a été de ne pas réaliser une première mi-temps décente dans laquelle, à un moment donné du deuxième quart-temps, ils semblaient pouvoir prendre le contrôle du match avec le deuxième quintette mené par Lundberg et Abass. Les 9 revirements de la première mi-temps ont annulé à la fois les 59% de jeu ouvert et la défense plus qu’excellente qui avait limité le Baskonia à 35%. A 41-41 à la mi-temps, il était clair qu’il faudrait réduire le nombre de ballons perdus. parce que les pourcentages auraient baissé. Cependant, ce n’était pas le cas, Baskonia est entré sur le terrain avec un visage différent et beaucoup plus de carburant, Virtus n’a pas pu s’opposer et a commencé à saigner devant le requin Howard qui a criblé le panier avec les triples de poker qui l’ont envoyé défier le Real. Madrid.
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