Il n’y en avait plus aucune trace depuis plus de 50 ans, mais leAnophèle sacharovi, l’un des principaux vecteurs du paludisme en Italie, suscite à nouveau quelques inquiétudes parmi les experts après une découverte dans les Pouilles, plus précisément sur les côtes du Salento, entre Lecce et Otrante. La découverte a été documentée par une étude réalisée en collaboration avec l’Institut zooprophylactique expérimental des Pouilles et de la Basilique, l’Institut supérieur de la santé et le service vétérinaire de l’autorité sanitaire locale de Lecce.
“Le Sakharovi, qui est un transporteur historique de paludisme en Italie, notamment dans la zone Adriatique, il semble aujourd’hui avoir disparu à cause de l’anthropisation et aussi à cause des substances chimiques utilisées dans l’agriculture”dit le Dr Maria Assunta Cafiero de l’Institut Zooprophylactique Expérimental des Pouilles et de la Basilique, tel que rapporté par République. Néanmoins, les recherches de spécimens dans la zone n’ont jamais cessé au fil des années pour des raisons de prévention : “La surveillance du territoire est importante”explique l’expert, “et en particulier nous avons étudié cette zone parce que nous étions convaincus qu’elle pouvait se trouver dans une zone moins anthropisée, à proximité de zones humides”. Et c’était effectivement le cas.
Mais pourquoi la recherche s’est-elle concentrée spécifiquement sur ce domaine ? Pour comprendre cela, il faut remonter à 2017, lorsque quatre immigrants ont contracté le paludisme dans notre pays et ont été hospitalisés à Tarente. Ce précédent a conduit à une intensification des recherches dans la zone : entre 2022 et 2023 seulement, 216 moustiques ont été analysés, 91 adultes et 125 immatures, collectés dans onze sites différents le long de la zone côtière au nord de Otrante. L’attention des chercheurs s’est particulièrement portée sur les zones caractérisées par la présence d’eau stagnante, comme les marécages, les bassins d’eau saumâtre ou les lacs naturels, ou encore les élevages de bovins, de chevaux, de moutons et de volailles.
Le premier spécimen a été trouvé à la fin de l’été 2022. Depuis, et tout au long de l’année suivante, 13 larves d’Anopheles sacharovi et 7 spécimens adultes ont été collectés dans six sites différents sur la même côte. “L’Italie est exempte de paludisme depuis de nombreuses décennies, mais il est important d’avoir trouvé un autre vecteur historique comme Sacharovi”estime l’expert, “car cela nous permet de comprendre comment cette espèce persiste et souligne combien il est important d’être attentif et de poursuivre les études interrompues, ou du moins relâchées, depuis l’éradication de la maladie”.
Nous ne sommes pas en état d’alerte maximale, mais il est essentiel ne baisse pas ta garde.“On craint aussi le paludisme”déclare le professeur Maria Chironna, directrice du laboratoire d’épidémiologie de la polyclinique de Bari.
“Jusqu’à présent, il n’y a pas de cas confirmés, seulement des importations chez des sujets venant de zones endémiques“considérer, “mais il est évident qu’avec les vecteurs présents sur le territoire, on ne peut exclure qu’il y ait des cas indigènes à l’avenir, grâce aux changements climatiques qui permettent l’adaptation”.
