Le Seigneur utilise habituellement des créatures humbles et faibles pour accomplir de grandes choses : il a utilisé Esther pour libérer son peuple de la mort, Judith pour renverser Holopherne invaincu, il a utilisé Sainte Marie. pour accomplir la Rédemption, il s’est servi de sainte Catherine de Sienne pour donner la paix à l’Église et aux hommes de son temps.
Caterina est née dans l’illustre ville de Sienne, foyer de grands saints, en 1347.
Déjà à l’âge de sept ans, la sainte fille faisait preuve d’une piété peu commune et d’une telle vertu qu’à l’âge de huit ans elle fit vœu de virginité.
Pour rester fidèle à cette promesse, elle restait toujours renfermée, économe dans la parole, en union continue avec le Divin Époux par la prière et particulièrement par la mortification de son corps qu’elle décomposait par le jeûne et les fouets et plus encore par la mortification intérieure.
La jeune fille, soumise aux insultes et aux grossièretés, resta immobile, souffrant pour Jésus et fut finalement victorieuse. Ses parents, voyant la main de Dieu défendre et guider leur fille, lui laissèrent toute liberté.
Dès lors, il multiplia ses pénitences extérieures ; Cependant, lorsque le confesseur lui imposa un peu de modération, elle, sachant que l’obéissance avait une plus grande valeur, la modéra aussitôt. Elle fut admise dans la Congrégation des Tertiaires Dominicaines, où elle trouva l’occasion de pratiquer de nombreuses pratiques de mortification ; entre autres, le silence rigoureux qu’il garda pendant trois ans était admirable.
Le Divin Maître la rendit également digne de l’imiter dans sa passion, faisant d’elle l’objet du mépris et des accusations même de la part de ceux qui lui devaient reconnaissance et amour.
Le Saint, avec une charité héroïque, souffrait et pardonnait tout, rendant aux ingrats les soins les plus affectueux.
Un cœur apostolique comme celui de Catherine ne se limitait pas à la charité matérielle ; en effet, elle nous a laissé ses écrits ascétiques et ses plus de trois cents lettres, pleines d’une sainte ardeur, adressées aux Pontifes, aux princes, aux peuples en discorde les uns avec les autres.
Après des supplications, des prières, des jeûnes et des conversations, il obtint le retour du Pape à Rome depuis Avignon ; il obtint la paix entre les villes ennemies, il obtint des fruits très consolants dans toute l’Europe.
Zèle et activité admirables chez une femme ! Dans la Bulle de canonisation, on lit : « Personne ne s’en est jamais occupé sans en sortir meilleur qu’avant ».
Il aimait le Pape avec un amour et une dévotion extraordinaires et l’appelait le « doux Christ sur terre ».
Le Divin Maître, après l’avoir gratifiée du don céleste des saints stigmates, des révélations et des miracles, lui remit cette couronne impérissable pour laquelle elle avait tant travaillé, l’appelant au ciel le 29 avril 1380. Pie XII la proclama Patronne Principale de Italie.
PRATIQUE. « Tout chrétien fidèle est tenu d’être fidèle et de servir l’Église, chacun selon son état » (Sainte Catherine). Nous proposons d’en apprendre davantage sur la vie et les actes de la Patronne de la Patrie, d’imiter ses exemples, de l’invoquer avec confiance.
PRIÈRE. Accorde-nous, Dieu tout-puissant, qu’en célébrant ta bienheureuse vierge Catherine, nous puissions bénéficier de ses nombreuses vertus.
MARTYROLOGIE ROMAINE. A Rome, anniversaire de sainte Catherine de Sienne, Vierge du Tiers-Ordre de Saint Dominique, illustre par sa vie et ses miracles, qui fut classée au nombre des saintes Vierges par le pape Pie II. Cependant, sa fête est célébrée le lendemain.
