Un casque aux couleurs simples et efficaces, blanc et rouge comme le drapeau autrichien, pour définir sa nationalité. Un costume blanc tout aussi spartiate, sans beaucoup de sponsors, pour un pilote arrière. Un visage souriant, pour la satisfaction d’être arrivé en Formule 1. Il s’appelait Roland Ratzenbergeret il a eu le temps de respirer l’air du Cirque pendant seulement 3 grands prix, lors de la saison 1994, à l’âge de 34 ans et après une carrière sportive passée dans les séries mineures, avec des résultats qui n’ont pas été mauvais, entre autres. Il a été le premier à perdre la vie dans ce qui reste dans les mémoires comme le week-end le plus sombre de la Formule 1, c’est arrivé exactement Il y a 30 ans sur le circuit d’Imola. Là où le pilote de la Simtek Ford numéro 32 s’est tragiquement écrasé, entrant contre son gré dans l’histoire du sport automobile, pour avoir été celui qui est mort la veille d’Ayrton Senna.
Air lourd
Accident de Barrichello à la Variante Bassa
C’était le 30 avril 1994qualification samedi pour la course suivante, et l’air était déjà lourd à cause de l’accident des essais libres de la veille, dont il était le protagoniste Rubens Barrichello, tiré comme un missile avec son Jordan sur les barrières à la sortie de la variante basse, en raison de bordures trop hautes. Heureusement, le Brésilien s’en est sorti, mais la peur est entrée dans toutes les têtes. Dans tous les cas, la Formule 1 doit avancer, par exemple les qualifications sont une opportunité de tirer le meilleur parti de pour une petite équipe comme Simtek, avec l’ambition maximale de pouvoir s’aligner sur la grille de départ, même dans les toutes dernières lignes. Donc La mission de Ratzenberger est de qualifier la voiture.
Un terrible accident
Le pilote autrichien donne toutmais en essayant un tour rapide il tourne à Tosa et heurte le trottoir, mais tout semble bien. Alors réessayez le bon momentmais quelque chose ne va pas, et avant d’arriver à la courbe de Villenueve, ainsi appelée parce que Gilles y a eu un grave accident en 1980, l’aile avant du Simtek de Ratzenberger se détachefinit sous le bas de la voiture, qui n’est plus sous contrôle il va directement sur le mur devant à environ 314 km/h. Le crash est terrible, et d’après les images vidéo en direct le drame du moment est clairtandis que la voiture revient lentement sur la piste, avec à son bord le conducteur inconscient et la tête penchée sur le côté.
Rendez-vous avec le destin
Ratzenberger dans sa Simtek après l’accident
S’ensuivent des moments passionnants, au cours desquels les commissaires de piste, les médecins et les infirmières ils font tout ce qu’ils peuvent pour aider Ratzenberger du mieux qu’ils peuvent, qui reçoit un massage cardiaque une fois retiré de ce qui reste du cockpit. Il a été transporté à l’infirmerie du circuit, puis de là par hélicoptère à l’hôpital de Bologne, où peu après son arrivée il est déclaré mort. Le traumatisme crânien dû à l’impact a été mortel. Entre-temps, un seul pilote, avant que les essais ne reprennent “régulièrement”, se rend sur les lieux de l’accident pour vérifier personnellement ce qui s’est passé, et c’est précisément Ayrton Senna, avec l’air triste de quelqu’un qui sait que le prochain rendez-vous avec le destin pourrait être le sien…
